“搖籃”部的寧靜被一種新的節奏取代。不再是田園詩般的和諧共鳴，而是如同戰爭機啟前的有序嗡鳴。易修和星嵐沉能量網路深，嘗試與方舟核心進行更深層次的對話；莉娜的實驗室燈火通明，屏上資料流如同瀑布般傾瀉；雷吼帶領的戰鬥小組在關鍵節點巡邏，腳步聲沉重而規律；幽影則像一道無形的幽靈，不斷穿梭於空間壁障的最邊緣，知著外界的每一變化。
時間在高度張的氛圍中流逝了數個標準日。
易修和星嵐懸浮在能量網路的中心，周圍是流淌著億萬符文的之河流。他們的意識與核心的連線比以往任何時候都要深。易修試圖理解核心如何運作，如何定義和維持這片獨立天地的規則，而星嵐則憑藉其靈的敏銳，著核心意識中蘊含的古老、龐雜且時常自相矛盾的資訊碎片。
“它……很‘年輕’，”星嵐的意念帶著一困，傳遞給易修，“並非指存在時間，而是指它的‘意識狀態’。像是一個剛剛誕生、擁有無限潛力卻缺乏經驗的……嬰兒。但它底層又烙印著無比古老的法則痕跡，這些法則……冰冷、絕對，近乎無。”
易修知著核心反饋的資訊流，贊同星嵐的判斷。方舟核心的力量本質是創造與庇護，但其基，似乎建立在某種不容置疑的、維持“存在”本平衡的冷酷邏輯之上。這或許能解釋為何“觀測者”會對它的出現產生反應——一個不控的、強大的“存在”基點，本就可能被視為對某種宏大“平衡”的破壞。
“嘗試詢問關於‘觀測者’。”易修引導著意念。
核心的反饋是一陣混的、充滿強烈排斥的波。夾雜著模糊的影像：冰冷的、沒有的巨大眼眸；規則如同鎖鏈般織、崩斷又重組的景象；還有……一片絕對的虛無，連“存在”這個概念都即將被抹去的終末圖景。
“它……在恐懼。”星嵐解讀著這意念，“或者說，是它底層古老法則烙印下來的、對‘觀測者’這類存在的本能警惕。它視其為……‘清理者’。”
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