先鋒探測隊抵達暗質星雲外圍時，星艦的探測系統幾乎完全失效——星雲散發的暗質能量不僅遮蔽了星核訊號，還在星空中形了無數視覺幻象，時而浮現出殘破的星艦虛影，時而模擬出虛無能量的波，干擾著隊員的判斷。
“星靈族人，能否用本源能量穿幻象？”雲航對著通訊問道。片刻後，星靈首領的能量波傳來：“可以，但需要集中所有族人的能量，只能維持十分鐘，必須在這段時間找到艦隊蹤跡。”
星靈族人的能量在探測隊前方匯聚，形一道淡金的能量束，如同利劍般刺破暗質星雲的幻象。束所及之，虛假的能量波瞬間消散，出星雲部的真實景象——數百艘覆蓋著黑塗層的偽裝艦正懸浮在星雲深，艦上的炮口閃爍著暗紫的芒，顯然已完作戰準備。
“找到了！至有三百艘偽裝艦，正朝著星塵守護屏障的方向移！”林夏盯著螢幕上的艦隊廓，聲音帶著急促，“它們的艦結構經過改造，能吸收暗質能量，速度比我們的星艦快百分之二十！”
雲航立刻做出部署：“星靈族人維持能量束，鎖定艦隊的移軌跡；藍溪文明的星艦釋放態星核能量，在星雲外圍設定能量陷阱，延緩它們的速度；赤巖、金羽文明的探測艦組防陣型，掩護‘啟明號’傳送報！”
“啟明號”的通訊系統在暗質干擾下無法直接聯絡聯盟，只能過徽章的本源能量啟“星塵信標”——一枚蘊含著艦隊資料的能量晶從星艦彈出，順著星靈族人的能量束朝著星塵航道的方向飛去。
就在信標即將飛出星雲時，偽裝艦隊突然察覺到異常，數十艘先鋒艦離編隊，朝著探測隊襲來。它們的艦炮發出暗紫的能量束，擊中了赤巖文明的一艘探測艦，艦瞬間冒出黑煙，失去了力。
“支援赤巖艦隊！”陳默控“啟明號”的艦載炮，發星核能量束擊退來襲的先鋒艦。雲航則帶領幾艘星艦繞到先鋒艦後方，用離子炮摧毀了它們的引擎，暫時阻擋了艦隊的追擊。
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