七月的雨水，彷彿將神京城外都浸泡在一種粘稠而悶滯的氛圍裡。沁芳園的翠竹被洗得愈發青碧滴，熊貓墨團和雪墨倒是樂得在欄的木架上玩耍，偶爾濺起的水花引得惜春咯咯直笑。瀟湘館，鸚鵡靈犀學會了一句“山雨來風滿樓”，不時聒噪幾聲，惹得黛玉又好氣又好笑，只嗔它“好的不學”。
然而，在這片看似被雨水隔絕的寧靜之下，賈璃卻嗅到了一不同尋常的。幾乎被溼水汽掩蓋的繃與詭異。
北樓書房，門窗閉，隔絕了外間的雨聲與溼氣。燭火將賈璃的影拉長，投在掛滿輿圖與報摘要的牆壁上，顯得有些凝重。他面前攤開著數份來自不同渠道。但指向卻重合的報。
一份來自青鸞對北靜郡王府的持續監控：“......北靜郡王水溶，近半月來，以‘避暑靜養’為由，居於西郊別院‘澄心園’，閉門謝客。然其府中長史。心腹幕僚往來澄心園與城王府極為頻繁，且多次繞道，行蹤詭秘。三日前深夜，有形與義忠郡王府二管事相似者，自角門潛澄心園，逗留約一個時辰方出。”
一份來自玄鳥對義忠郡王府的外圍觀察：“義忠郡王劉瓚，近期與數位閒居在京的部分不得志的宗室子弟往來切，常在府中秘會，談論容不詳，但府採買近日陡增酒，似有常聚之象。其門下幾名武藝高強的清客，近日亦多不在府中，去向不明。”
還有零星幾條，來自青鸞滲在某些中低層吏府邸的眼線回報，提及近日京中一些原本中立的員，態度似乎有些曖昧搖擺，或是接到某些“老大人”的暗示，或是家中子侄突然得了某些“王爺”的青眼。
這些資訊單看或許尋常，無非是宗室貴胄間的尋常走與私下議論。但賈璃將它們在腦中串聯起來，再結合近月來朝堂上因黃河賑災引發的暗流，皇帝與太上皇之間那越發微妙的角力，以及蜀王府因元春府而抬頭的勢頭......一寒意，悄然爬上了他的脊背。
北靜郡王，這位素以“仁義”自居。超然外的郡王，為何突然與境敏。先太子之子的義忠郡王秘接？是單純的敘舊，還是別有圖謀？義忠郡王府的異常活躍，僅僅是不甘寂寞，還是......在醞釀著什麼？如果說水溶是偽君子，那麼他就是一條毒蛇。
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