許之城到了刑部才知，紀春明要跟自己商量的事不僅是急事，還是棘事。原來今日皇帝將紀春明給招進了宮中覲見，特別問起了艾慕澄的案子，道是許久未有進展，城中早已風言風語，刑部的臉沒擱，大理寺的臉沒擱，整個朝廷上下特別是他這個皇帝的臉更沒擱，因此影響十分不好。
紀春明見皇帝生氣了，忙不迭地將案進展一一稟報，並提出將艾慕澄案與陳功案併案理的思路。誰知皇帝聽完後更加不滿，指著紀春明道：“現在這個兇嫌已經捉拿歸案，且所有證據都指向他是兩個案子的兇手，為何還在和朕提思路不思路的？依朕看，兇手必是他無疑，這樣罪大惡極的人還不立即決問斬？你還在猶豫什麼呢？！”
紀春明冒著再次激怒皇帝的風險，腆著老臉跟皇帝要恩典，道是此案疑點甚多，更關鍵的是可能有幫兇，倘若將文潯就這麼愉快地“咔嚓”了，那幫兇可就逍遙法外了。
皇帝聽完他這番冗長的辯解後，終於忍著氣寬限了七天，道是這七天之必須水落石出，不過無論幫兇能不能找到，也要將文潯問斬，且要公開問斬，也好讓京師的老百姓放下一顆心來。
紀春明如此這般地將在皇宮裡的經歷說予許之城後，重重地嘆了口氣，道：“許大人，老夫也知道此案尚有疑點，但是不利於文潯的證據太多了，他又有機，實在無法排除他的嫌疑。”
許之城點頭：“他的嫌疑確實很大，不過還有些地方無法解釋，比如殺人現場在哪裡？分現場在哪裡？作案的兇刀也未找到，而且文潯至今不承認他是兇手。”見紀春明不說話，又補充道，“關鍵是，我們找到的那些，只是疑似證據，還不能稱得上過的證據。”
大理寺牢中，楊懋已經又瘦了一圈，見到許之城拎著食盒進來急忙撲了上來：“怎樣怎樣？我聽說找到疑兇了？”
許之城將食盒裡的飯菜拿出來一一擺好：“大理寺又沒虧待你，為什麼不好好吃飯？”
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