轉眼間就到了西晉,西晉建國沒多久,涼州又鬧起來了,而這次挑事兒的人禿髮樹機能,禿髮鮮卑的首領。隨後晉武帝多方派人征討,才將那檔子事兒抹平,可是沒過多久,關中又在齊萬年的領導下了起來,一度波及涼州。
雖然齊萬年之也被弭平了,但是西北盪不安的局面時刻刺激著西晉政府高層的神經,於是河間王司馬顒、南王司馬模等宗室親王先後去坐鎮西北,才勉強將的局面稍微穩定下來。
奈何天要亡晉,西北戰事稍平,「八王之」和「數民族南下」接踵而至,中原地區頓時陷了無序狀態。由於晉朝北方長期於無政府狀態,所以淪陷區的漢人百姓紛紛開始到尋找避風港,或是南渡長江去了江左,或是轉道出關跑到了遼東,剩下的就直接跑去涼州投奔了。
當時的涼州名義上是東晉的飛地,可實際上卻算是張氏王朝,因為那邊的涼州刺史基本上都是父子承襲的。說是獨立王國,不像,可說是東晉的一個州,也不像,原因很複雜,要細細說明。首先,最早的涼州刺史張軌原本是那裡的豪門族,據說是西漢常山王張耳的十七世孫。他當時眼見中原大地正在「八王之」的刀兵戰火中,心中便萌生了趁機割據一方,混個西北王做做。於是他託人打點了一下,用不財寶買來了一個護羌校尉的職務,藉此來總督西北諸軍事,那一年是公元301年。
有了軍事大棒便等同於認可了他在這個西北地區的一切政治地位,隨後張軌便利用這一便利條件開始慢慢經營起他的「西涼帝國」。值得一提的是,張軌這人雖然有權力慾,但是他為臣之道做得非常之好。當時西晉政府名存實亡,各地的州郡基本都已經不再給其提供賦稅了,可是張軌管理下的涼州卻是西晉政府為數不多的幾個稅收地。並且每當西晉政府遭遇滅頂之災的時候,總能看到涼州部隊的影,或是北宮純率領數千涼州鐵騎勤王,或是涼州部隊不遠千里送糧。總之,這個之前西晉最為不穩定的地域卻在西晉瀕臨滅亡之際,死死效忠朝廷,效忠於司馬家,而這一切的一切自然要歸功於張軌。
張軌病逝後,他的兒子張寔接替了他護羌校尉一職,了涼州地區的第二任老大。而當時在位的正是西晉末代皇帝司馬鄴,司馬鄴頒下旨意,冊封張寔為涼州刺史,讓他了名副其實的「西北王」。而張寔倒也不含糊,於公元317年自稱涼王,堂而皇之地自立為王,此時西晉已經滅亡。
後人據此便將公元317年定義為前涼建國元年,但這個劃分標準顯得有些疑問。因為張家雖然對稱王了,但對外依然奉晉室為主,且對外是向東晉稱臣的,只是這個稱臣略顯另類。因為雖然張家依舊用著晉室的年號,但是呢,他用的不是東晉的年號,而是西晉末代皇帝司馬鄴的年號,也就是說他雖然稱臣東晉,但卻又故意整出這麼一個段子來噁心司馬睿。或許在張寔眼中,司馬睿承接司馬家的江山,有些不著調吧。
正因為張家的行為如此怪誕,所以在此筆者對將其劃分為獨立國家存疑,至在前涼稱帝前的那段時間,可以將其算作東晉的一塊飛地。當然,張寔既然能這麼做,自然也與他的對政策分不開,在他在任期間,繼續保持了先父寬仁治民的統治手段,收攬了大量人心。
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