第十卷第2章堅強
春生的三姨王貴在丈夫去世後，獨自帶著兩個年的孩子，生活異常艱難。王貴是個典型的傳統中國婦，不像妹妹王來鶴那樣有主見，便聽從了兩邊老人的安排，嫁給了丈夫的弟弟---也就是的小叔子。這種“轉房婚”在從前的農村並不罕見，但改革開放後已漸漸見。儘管王貴比小叔子餘梁大六歲，但憑著的人品相貌，以及對餘家的付出，老餘家和餘梁也都接了這門親事。於是兩家簡單張羅，添置了些新家當，就算了親。
王貴和前夫所生的兩個孩子，大兒餘敏蔚，小兒子餘侃。兒機靈懂事，兒子聰明可。再婚後，餘梁起初對兩個侄子視如己出，公公婆婆也對這倆沒爹的孩子格外疼惜，一時間，兩個孩子也算到了家庭的溫暖。可惜好景不長，隨著王貴與現任丈夫的孩子出生，一家人的關注點漸漸轉移，餘梁的態度也明顯變了，有時對餘敏蔚和餘侃不聞不問，甚至還會說些難聽的話。
沒爹的孩子本就缺乏安全，格也愈發怯懦。有一次，讀二年級的餘侃被別的孩子欺負，哭著跑回家。當時媽媽去了外婆家幫忙，餘梁則抱著自己的兒在外面看人打牌。已近中午，家裡卻灶冷鍋涼，小余侃滿心委屈，獨自跑到對面山上，坐在父親墳前放聲大哭。哭聲驚了路過的同村人，那人趕去找餘侃的爺爺。爺爺心疼不已，立刻上山把孫子抱回家。老兩口給他做了一頓熱飯，又耐心開導他，囑咐餘侃一定要好好讀書---只有自己強大，才不會被欺負，才能過上好日子。
餘侃把爺爺的話牢記在心，讀書格外用功。爺爺常塞些零用錢給他，讓他在學校不至於肚子。姐姐餘敏蔚早就看出弟弟是塊讀書的料，自己績一般，也不想拖累家庭，十五歲就輟學南下打工，為家裡盡一份力。常在車間的角落裡默默淚，為早逝的父親、為辛苦的母親，也為命運的不公而難過。不時給弟弟寫信，鼓勵他好好讀書，走出這個窮鄉僻壤，去城裡追求自己想要的生活。
窮人家的孩子早當家。餘侃不敢辜負媽媽、爺爺、姐姐的期，更把天上父親那無聲的，化為前進的力。他拼盡全力學習，每逢失意或得意，都會跑到父親墳前傾訴，彷彿父親一直在不遠守護著他，給他無盡的勇氣。遇到難題時，他總會想起爺爺的話：只有強大，才能改變命運。他刻苦鑽研，績始終名列前茅，老師和同學都對他刮目相看。
時流轉，餘侃以優異的績考上了縣裡的重點高中，這在他們村裡是多年未有的喜事。全家人都為他驕傲，尤其是爺爺，逢人就誇孫子有出息，將來一定能走出大山，改變一家人的命運。
進高中後，餘侃更加珍惜這來之不易的機會。他深知自己肩負著全家的希，不僅在學業上益求，也積極參加課外活，全面提升自己。假期回家，他總會搶著幹農活，為媽媽分擔辛苦，也不忘給姐姐寫信，分自己的近況，叮囑姐姐在外照顧好自己。
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