鎮北親王府，後院。
暴雨不知何時己經停歇，但天空依舊沉，鉛灰的雲層低垂，彷彿隨時會再次傾瀉。空氣中瀰漫著濃重的水汽和…腥味。
後院本是一片心打理的花園，此刻卻被臨時清理出一片空地。地面上鋪著厚厚的草蓆，草蓆上，整齊地排列著十七。
他們全都穿著深灰的影衛服飾，但此刻那些服己被鮮浸，殘破不堪。有的前著箭矢，有的脖頸被利刃割開，有的肢殘缺不全…每一都沉默地訴說著昨夜那場慘烈的廝殺。
蕭寒站在這些前，一不。
他穿著一玄黑的常服，袍的下襬己被水打溼，但他渾然不覺。他的目緩緩掃過每一張蒼白僵的臉——李鐵柱，三十五歲，北境黑風隘老兵，曾為他擋過狄戎騎兵的彎刀；王二狗，二十八歲，孤兒，被他從死人堆裡出來的；孫大勇，三十一歲，家中有老母和三個孩子…
這些名字，這些面孔，這些過往，如同燒紅的鐵烙，一下下燙在他的心上。
他們都是跟他從北境山海裡爬出來的兄弟。五年征戰，三千玄甲鐵騎傷亡近半，但這些影衛，這些最銳、最忠誠的部下，他一首竭力保全。他們是他暗的眼睛，是他最鋒利的匕首，是他可以託付後背的生死弟兄。
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