皇宮，彷彿了隔絕外界腥風雨的孤島。自那日蕭寒一言不發放下染詔書離開養心殿後，他便攜妻兒留在了宮中，深居簡出，再未踏出宮門半步。外界天翻地覆，雨腥風，似乎都被那巍峨的宮牆隔絕在外。
棲梧宮被心佈置過，雖不及東宮奢華，卻著舒適與用心。炭火永遠燒得恰到好，驅散了深宮的冷。珍貴的藥材和補品流水般送來，最好的太醫隨時待命。蕭寒肩頭的傷和腑的震傷，在心調養下逐漸癒合。蘇雲裳的，蕭思寒的活潑，念恩和襁褓中的定北，也在這相對安全的環境裡，得以安穩長。
但他們並未只顧自己。或許是出於一種複雜的憐憫，或許是蕭寒默許下的某種安排，蘇雲裳和阿娜爾開始流前往養心殿，與太醫、宮一同照顧皇帝蕭恆。
最初的接是沉默而尷尬的。
蘇雲裳面對這個曾默許甚至導致們母多年苦難的“公公”，心複雜難言。阿娜爾則帶著異族公主的謹慎和疏離。但皇帝實在太虛弱了，虛弱到無法再維持任何帝王威嚴，只是一個被病痛和悔恨折磨得奄奄一息的老人。他看著們小心翼翼遞過來的藥碗，眼神渾濁而歉然；聽著們輕聲細語的勸，儘管多是出於禮節，枯槁的臉上會浮現出難以言喻的激和悲哀。
時日一久，那層堅冰在無聲中悄然融化了些許。蘇雲裳會記得皇帝咳嗽時喜歡喝溫度稍高的水，阿娜爾發現皇帝偶爾會著窗外某發呆，那或許是己故衛妃生前喜歡的角落。們不再僅僅是履行義務，而是多了幾分真切的、對垂死之人的照拂。
太醫的回稟是：陛下外傷雖經調養有所好轉，但裡早己油盡燈枯，五臟衰敗，經脈枯竭，全憑最珍貴的藥材和一心氣吊著。說得首白些，那早己是一盞熬幹了油的燈，火搖曳，隨時可能徹底熄滅。
皇帝自己，比誰都清楚。他甚至能清晰地覺到生命力如同指間沙，正在飛速流逝。每一次昏睡，都怕再也醒不來；每一次呼吸，都帶著腔深的疼痛和滯。
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