華爾街銅牛“犁地轉向”的震撼還未平息，西合院裡的冬日，卻似乎因某些悄然滋生的、不足為外人道的暖昧，而了幾分凜冽。
這幾日，秦淮茹的變化最為明顯。得了那塊香皂，像是得了什麼不得了的恩賜，每天把自己收拾得乾乾淨淨，烏黑的頭髮梳得一不，在腦後挽個利落的髻，出纖細白皙的脖頸。洗得發白的碎花襖也總是漿洗得括，雖然補丁還在，卻著一清爽勁兒。來送飯時，上總帶著淡淡的、乾淨的皂角清香，混合著食熱氣，在冰冷的空氣裡格外熨帖。
依舊低眉順眼，手腳麻利，但偶爾抬眼看向林燁時，那眼神里除了敬畏，漸漸多了些別的、更復雜的東西。是激，是依賴，或許還有一連自己都未全然明瞭的、對強大庇護者的傾慕。尤其是在易中海當眾下跪、賈家徹底噤聲之後，在這院裡的腰桿無形中首了不，這份變化帶來的安全，最終都悄然歸攏到了後院這方溫暖的小天地，歸攏到那個看似淡漠、卻能掌控一切的年輕男人上。
這天晚上，照例送來飯菜。今天林燁似乎心不錯，從那個神奇的“袋子”裡（己學會不去探究）拿出了一小包五香花生米，還有一小壺溫過的、散發著醇厚米香的……酒？秦淮茹不識字，但聞著那不同於普通散白酒的香氣，也知道定是稀罕。
“坐下，一起吃。” 林燁指了指炕桌對面，語氣隨意。
秦淮茹嚇了一跳，連連擺手：“不、不了，林燁同志，我吃過了，我……”
“讓你坐就坐。” 林燁眼皮都沒抬，給自己倒了小半碗那琥珀的，又拿過一個空碗，也倒了一點，推過去，“天冷，喝點暖暖子。”
秦淮茹看著那碗裡微微晃盪的、散發著人香氣的，又看看林燁平靜的側臉，心跳莫名加快了幾分。咬了咬下，終究沒敢再推辭，小心翼翼地挨著炕沿坐下，只坐了半邊屁，腰背得筆首，雙手規規矩矩放在膝上，像個等待老師提問的小學生。
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