和元年的深秋，寒意似乎來得格外早，也格外刺骨。
那則預料之中卻又讓人心寒的訊息，終究還是如同冷的北風，穿了琉璃閣破敗的門窗，無可阻擋地吹了進來。
宋皇后，因“巫蠱祝詛”之罪，被正式廢黜後位，收回璽綬，打暴室冷宮。
訊息傳開時，皇宮上下彷彿集失聲了一瞬，隨即，是更晦、更復雜的暗流湧。有人兔死狐悲，有人暗中稱快，更多的人，則是迅速調整著自己的立場和姿態，向著新的權力中心——何貴人與其子劉辯——靠攏。
劉朔站在院子裡，聽著遠約傳來的、不知是真是假的議論和唏噓，臉上沒有任何表。他早己預見了這一幕，但當它真正發生時，心中那片因為宋皇后偶爾的關懷而殘存的微小暖意，也徹底熄滅了。
“果然……還是走到了這一步。” 他低聲自語，聲音平靜得可怕。歷史的慣如此巨大，他這隻小小的蝴蝶，目前還無力改變任何重要的節點。
很快，宋皇后在暴室中因“憂憤”而死的訊息相繼傳來。連同的父親宋酆及兄弟也被下獄誅殺，扶風宋氏這一外戚家族，頃刻間土崩瓦解，煙消雲散。
曾經因宋皇后吩咐而對琉璃閣稍有客氣的宮人，如今徹底換了一副面孔。送飯的宦不再僅僅是冷漠，眼神中甚至帶上了幾分審視與幸災樂禍。送來的食盒不再是漆，換回了糙的陶碗，裡面的飯菜也迅速回到了劉朔年時的水準，甚至更差——冰冷的粟米飯，幾不見油星的菜葉，腥幾乎絕跡。
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