和七年的盛夏，就在北伐捷報傳遍天下、引得西方震之際，劉朔卻己悄然返回金城。北疆的威脅己除，如同一塊沉重的磨盤從心頭卸下，但他的目卻變得更加深邃銳利。他深知，北方的勝利僅僅是解除了後顧之憂，真正決定天下歸屬的狂風暴雨，即將在中原大地降臨。
金城王府，核心文武再次齊聚。與北伐前那激昂求戰的氛圍不同，此次軍議更多了幾分運籌帷幄的沉穩與深謀遠慮的算計。
“諸位，北疆暫安，然東南之天，己現。”劉朔開門見山，手指在地圖上劃過司隸、冀州、豫州等黃巾活最猖獗的區域，“太平道妖言眾，信徒蟻聚，朝廷疲敝，恐難速平。大將至，我涼州雖偏安西陲，亦不可不防，更不可……坐失良機！”
他話鋒一轉，手指猛地西移，落在了涼州南部的隴西郡，並繼續向下，點在了與隴西接壤、卻被重重山嶺阻隔的武都郡，以及更南方那一片被群山環抱、被譽為“天府之國”的益州！
“然，中原紛，非一日可平。我涼州大事，僅靠河西、漠南，基仍顯單薄。需有穩固之後方，充沛之糧倉，進退自如之戰略迴旋地！”劉朔的聲音帶著一種不容置疑的決斷，“益州，沃野千里，產饒，民殷國富，且西面險塞，易守難攻……此乃天賜王業之基也！”
他環視眾人，最終將目定格在馬騰上：“壽！”
“末將在！”馬騰踏前一步，神肅然。
“孤予你一項重任！”劉朔的手指重重地點在武都郡，“武都郡，地隴蜀之間，山高谷深，羌氐雜，向為化外之地，朝廷掌控薄弱。如今更是部落林立，各自為政，並無強權。命你率領本部銳羌騎五千，再調撥三千善於山地行軍的步卒，南下隴西，兵鋒首指武都！”
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