程昱與陳宮的作很快。不過旬月，一份心篩選過的適齡子名冊與家世簡介，便呈到了劉朔的案頭。名冊不厚，僅有五六頁，但每一條記錄都經過仔細核實，涵蓋了關東、荊襄、乃至蜀中幾個以學問傳家、清較高的儒門或次等士族。這些家族或非頂級門閥，但家風相對清正，族中子亦多有賢名。
劉朔翻閱著，目平靜地掃過一個個陌生的名字與家世描述。他知道，這薄薄的幾頁紙，背後是程昱、陳宮用涼州在各地為數不多的秘人脈，以及過商路、遊學士子等渠道多方打聽的結果。在這個通不便、資訊閉塞的時代，能列出這樣一份名單，己屬不易。
當他的目落在其中一條記錄上時，手指微微一頓。
陳留圉縣，蔡氏。家主蔡邕，字伯喈。當代大儒，博學多才，通經史、天文、數，擅音律、書法，曾任議郎，校書東觀，因首言忤宦，曾避禍江海，今閒居陳留。清極高，門生故舊遍天下，然不涉權爭，家無餘財。
其，蔡琰，字昭姬（後世多稱文姬，但東漢時應稱昭姬），年十五。承庭訓，聰慧善文，通音律，有才之名，婉順而剛毅。母早亡，隨父居。
“蔡琰蔡文姬。”劉朔心中默唸，一段來自後世記憶的碎片驟然清晰。
那個在史書與文學作品中留下濃重悲劇彩的才形象浮現眼前：早年婚姻不幸，夫死歸家；隨即在漢末大中被南匈奴擄走，流落塞外十二年，盡屈辱；幸得曹念及其父舊，重金贖回，卻又面臨改嫁與文化的掙扎；最終憑驚人記憶默寫古籍，為文化傳承留下薪火其一生，可謂是東漢末年離中，無數才華橫溢卻命運多舛的的影。
“可憐之人”劉朔心中喟嘆。若能改變的命運，讓這位才不必經那十二年的胡地之苦，或許也是功德一件。而且，蔡邕此人，學問淵博，聲崇高，卻因格剛首不阿，在場並不得志，屬於典型的清高而權柄遜。與他聯姻，既能借其清名裝點門面，緩和與部分士林的關係，又不必過於擔心捲複雜的政治漩渦。蔡琰本人有才學，據說也不錯，作為正妃，主持帷、教養子，應當能夠勝任。
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