七月底的天，長安的天還是燥熱難耐，瓦片都曬得能燙蛋。趙雲、馬岱、魏延，加上個諸葛亮，幾十號人輕裝簡從，從北門悄沒聲地出去，馬蹄嘚嘚踏上了陳倉道。
為啥走這兒？趙雲自個兒定的。他想親眼看看，陛下這些年到底把蜀道弄了啥樣。
早些年，關中蜀那幾條道陳倉、褒斜、儻駱、子午，哪條不是拿命填的？棧道懸在半空，木頭糟了，踩上去吱呀響，底下就是不見底的深谷。窄的地方，人得著石壁挪，牲口本過不去。運一石糧食進蜀，路上人馬嚼裹就得耗掉八斗。蜀地再富，堵在裡面，跟個悶葫蘆似的，有啥用？
可這回剛進山不遠，景況就變了。
原先那些看著就讓人的木頭棧道，見了。腳下踩的，是著山墊出來的路基，青石和夯土混著，寬寬敞敞，並排跑兩輛輜重車問題不大。那些嚇死人的急彎，給鑿緩了；臨著深淵的那邊，壘起了半人高的石護牆，裡草都長出來了。只有實在繞不開的懸崖凹，才用大的新原木架起懸空路，木頭刷著厚桐油，在太底下泛著。
路上隔一截就有排水，山水順著石槽嘩嘩流，路面乾爽，沒了往年那泥濘爛漿的德行。好幾以前得手腳並用爬的陡坡，現在是開出了之字形的盤道，雖然繞點遠，但人馬走著穩當，不費勁。
魏延頭回走，新鮮勁兒大，拿馬鞭指著路邊一明顯是新劈開的巨大石壁斷面：“趙將軍，這……這都是新弄的？得花多工夫？”
趙雲沒立刻答。他勒住馬，手了石壁上新鮮的鑿痕，石碴子還是青白的。他記得清楚，早年這地方是個絕壁，只能蹭過去，掉下去的人牲口不計其數。
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