永初三年（公元422年）五月，開創劉宋基業。以鐵腕和武功震懾天下的武帝劉裕，在登基數年後，病逝於建康宮中。這位一生征伐。終結晉祚的寒門帝王，終究沒能逃過時間的裁決。他留下了一個表面統一。部患猶存的南方帝國，以及一個年僅十七歲。被匆匆推上皇位的太子——劉義符。
劉義符的即位，遵循禮法，順理章。父皇的赫赫威名與赫赫武功，如同一座巨大的影，也如同一道看似堅固的屏障，籠罩在這位年天子的頭頂。先帝詔，命司空徐羨之。中書令傅亮。領軍將軍謝晦。鎮北將軍檀道濟四人為顧命大臣，輔佐新君。這四位，皆是追隨劉裕多年的心腹重臣，功勳卓著，在朝中和軍中基深厚。
遊戲，新帝登基和先帝駕崩的訊息同步更新。玩家們，尤其是江南的玩家，心思各異。有人期待著新朝能在守中繼續發展，有人擔憂主國疑可能生變，更多人則在觀，觀察著新皇帝和輔政大臣們的一舉一，評估著對自己家族可能產生的影響。
考據猿（河李氏）的家族，作為劉裕時代的既得利益者和參與者，此刻於一個微妙的位置。家族中有數人在朝中及地方擔任要職，與徐羨之。傅亮等輔政大臣也多有公務往來。新帝登基，按慣例，考據猿過家族渠道，獻上了恭賀的表章和禮，姿態恭順，但心卻充滿了警惕。
他仔細研究了劉義符登基前的表現：作為太子時，便以喜好玩樂。疏狂著稱，雖非大惡，但顯然缺乏其父那種勵圖治的雄心和沉穩剛毅的格。如今陡然被推到權力巔峰，邊是功高重的老臣，腳下是剛剛穩定卻暗流湧的江山，這位年天子，能勝任嗎？
答案，很快以一種令人失乃至驚駭的方式揭曉。
劉義符即位後，似乎完全忘記了自己皇帝的份和正值國喪期間。他毫沒有表現出對先帝駕崩的哀慟，反而將皇宮當了他縱樂的私人園林。服喪期間，照常飲宴嬉戲，笙歌不斷。
更離譜的行為接踵而至。他下令在華林園中仿造市井，開設酒肆店鋪，讓宮太監扮作商賈顧客，自己則興致地穿上商販服，親自“沽賣”酒水瓜果，與左右佞幸討價還價，嬉笑怒罵，全無帝王威儀。又嫌不夠刺激，徵發工匠役夫，在宮苑開挖深，引活水，建造土山壁壘，製作小型戰船兵，讓侍衛宦們分兩隊，模擬水陸攻戰，他自己則充當中軍統帥，擂鼓搖旗，沉浸其中，常常通宵達旦，樂此不疲。
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