當北魏孝文帝在颳起漢化改革的颶風，意圖重塑北朝正統之時，長江南岸的建康城，也在腥與塵埃中迎來了新的主人。公元479年，在劉宋宗室近乎自毀式的瘋狂耗之後，最後的傀儡皇帝順帝劉準被迫“禪位”於權臣蕭道。一個新的王朝——南齊，在廢墟上建立，年號“建元”。
蕭道，即齊高帝。他的出與發跡軌跡，與百年前的劉裕有著驚人的相似，卻又帶著鮮明的時代烙印。他並非高門士族，而是屬於南渡較晚。基不深的“僑姓寒門”。父輩是劉宋的中級將領，他自己也以軍功起家，在劉宋末年的宗室戰中，憑藉過人的審時度勢和軍事才能，逐漸掌握了軍兵權，並利用各方矛盾，一步步攫取最高權力，最終完了禪代。
對於剛剛從劉宋噩夢般的戰中掙扎出來的江南玩家而言，新朝的建立帶來了一息之機，但更多的是觀與疑慮。論壇上，關於蕭道其人和新朝政策的討論不絕於耳。
“蕭道......又一個寒門出的皇帝。”
“他能坐穩嗎？劉宋那些殺紅眼的宗室王爺能服氣？”
“希能安穩幾年吧，實在打不了。”
蕭道本人，對剛剛覆滅的劉宋有著極其清醒。甚至可以說是刻骨銘心的認識。他親眼目睹了劉宋皇室是如何在父子相殘。兄弟鬩牆。叔侄猜忌的連環案中走向毀滅的。因此，他即位後，將防止宗室篡位。杜絕皇室，定為新朝不可搖的基本國策。
他的執政核心，可以用“戒懼”二字概括。
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