“新紀元”可能在“北郊研究所”有所圖謀的報，讓原本就籠罩在迷霧中的任務，更添了幾分霾與迫。葉燃深知，面對這種深不可測的對手和兇險未知的環境，僅僅依靠現有的裝備和實力，無異於以卵擊石。必須利用“鋼鐵之城”的資源，儘快提升小隊的實力。
次日會議間隙，葉燃向“鋼鐵之城”負責後勤的員提了正式申請，要求將昨日承諾的額外裝備支援，以及“薪火”在本次會議中獲得的基礎補給份額中的一部分，折換為特定型別的裝備或購買許可。由於葉燃主承擔高危任務，且手續合規，申請很快得到了批准，獲得了一個額度可觀的部兌換憑證，並允許在“鋼鐵之城”方指定的裝備易區（非黑市）進行有限度的採購。
與此同時，葉燃也沒有忘記“主宰”系統帶來的另一項重要資源——靈質。自從首播開啟，尤其是“蜂巢”任務和建立“薪火”以來，來自無數“觀眾”的打賞，為他積累了相當數量的靈質。這些靈質平時會自吸收，用於緩慢滋養、提升實力、加速傷勢恢復，並穩固“拳意”與暗勁境界。在“主宰”系統的設定中，靈質似乎是某種超越普通能量、更接近“本源”或“進化點數”的通貨。它不僅對個進化至關重要，在“鋼鐵之城”這類高度秩序化、且顯然與“主宰”系統有某種程度對接（至能識別靈質結晶）的據點中，高純度的靈質結晶，本就是一種被認可的高價值易，可以兌換許多用普通資無法購買的尖端裝備、稀有材料，甚至是某些特殊服務或報。
葉燃查看了一下自己意識空間中的靈質儲備。扣除之前吸收用於療傷和穩固境界的部分，以及預留一部分作為“薪火”未來可能急需的戰略儲備，他手頭可用的、可現化的純淨靈質結晶，大約相當於三十個標準單位（“鋼鐵之城”的計量標準）。這是一筆不小的財富，足以讓許多中小勢力眼紅。
裝備易區位於“鋼鐵之城”中層，一個類似大型綜合市場的建築，但與黑市的混截然不同。這裡線明亮，通道寬敞，店鋪井然有序，商品明碼標價（以貢獻點、特定資源或靈質結算）。來往的顧客大多是“鋼鐵之城”的正式居民、註冊傭兵或像葉燃這樣持有許可的與會代表，氛圍相對正規，但價格也絕不便宜。
葉燃的目標明確。他首先要解決的，是自在持續作戰和發力上的瓶頸。與唐紫一戰，讓他更深刻意識到自在力量細控制和持久力上的不足，尤其是在舊傷未愈的況下。單純依賴瞬間的暗勁發，在複雜持久的消耗戰中風險很高。
“重力調節護腕？”一家專營能訓練與單兵輔助裝備的店鋪，店主，一個手臂改裝了助力裝置的頭壯漢，看著葉燃遞來的需求清單，了下，“這東西可不便宜，對材料和能量核心要求很高。我們這兒有貨，但只有一對樣品，是從舊時代某個高階訓練中心回收改造的。最大重力調節範圍1-5倍標準重力，材質是特種記憶合金複合陶瓷，建微型慣阻尼和能量緩衝層，可以日常佩戴訓練，也能在戰鬥中瞬時切換，提供額外負重或發輔助。但能耗不低，需要定期用高純度能量塊或靈質充能。”
店主從後面的加貨櫃中取出一個金屬箱，開啟。裡面躺著一對啞黑、造型簡潔流暢、約兩指寬的護腕。護腕錶面有細微的鱗狀紋理，側有幾個幾乎看不見的控點和應區。
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