清晨的落在賬冊摺痕上，我指尖還停在那道細紋邊緣。窗外梅枝輕晃，殘瓣飄落窗臺，像極了母親生前最的那支白瓷瓶裡的模樣。
轎子抬出侯府時，春桃已在外候著。將一件素青披風輕輕搭在我肩上，低聲道：“今日是李家夫人的詩會，聽說來了不京中貴眷。”
我沒應聲，只點了點頭。錦繡坊的事剛落定，父親那一句“是你自己闖出來的路”還在耳邊迴響。我知道，這一回出門，不再只是走個過場的應酬。那些從前避著我、冷眼看我的人，如今也該正視一眼永寧侯府的嫡長了。
詩會在城西李府的聽雨亭舉行。亭子臨水而建，三面垂紗，石階下蓮葉初展，幾尾紅鯉遊弋其間。我到時，已有七八位夫人小姐落座。有人見我進來，目微頓，旋即低頭抿茶，並未起相迎。
李嫣然坐在主位旁，一藕荷衫，髮間一支點翠蝴蝶釵熠熠生輝。瞧見我，角一揚，端起茶盞輕啜一口，才慢悠悠道：“蘇姐姐竟也來了？前些日子聽說你整日泡在綢緞莊裡，我還道你子累著，要靜養些時日呢。”
亭中幾人皆抬眼來。
我穩步上前，在對面坐下，接過侍奉上的清茶，指尖拂過杯沿，溫聲道：“多謝妹妹掛念。不過是一些瑣事罷了，哪裡就到了臥床的地步。倒是你，近來氣越發好了，想必家中照料得當。”
眉梢微挑，似笑非笑：“姐姐說得是。我家雖比不得侯府顯赫，好在父兄都在朝為，凡事也有個倚仗。不像某些人家——”頓了頓，聲音略高，“聯姻南疆將軍府多年，卻不見半分軍功沾，反倒年年往邊地送銀糧，白白耗損家底。”
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