轉，示意阿腰褪去上，背對自己。阿腰依言，出傷痕累累的後背——脊椎，一道深深的傷口尚未癒合，傷口邊緣泛著青黑，那是柳種殘在反噬。
胭脂娘子俯，將鉤尖上的銀赤膏，輕輕點在那傷口正中。
膏即化，化作一溫涼的流，順著傷口滲脊骨。阿腰渾一震——那不是疼痛，而是一種奇異的覺，彷彿乾涸多年的河床忽然湧了清泉，裂的土地迎來了春雨。流所過之，破損的骨節開始自行接合，斷裂的腰脈重新續連，甚至連那殘缺的柳種，都開始生出新的鬚，細細的，銀赤的鬚，如蛛網般在脊骨部蔓延，與的脈、神經織在一起。
更奇異的是耳中的聲音。
起初是細碎的，模糊的，像是隔著水聽人說話。漸漸清晰起來：是柳葉在風裡挲的沙沙聲，是冰片相擊的清脆聲，是……許多許多人的聲音，低語，嘆息，唱，每一個聲音裡，都藏著一截被折去的腰。
阿腰忽然明白了——這些是“柳靈”，是被折柳使取走腰脊、煉柳骨的那些人，殘存的魂念。他們的腰雖折，魂未散，依附於柳骨，了護佑行旅的“靈”，卻也了永世不得超的“縛”。此刻，這些魂念過折柳腰，與重新建立了聯絡。
“聽”見了那個年柳人，他在灞橋的柳骨裡低著母親教的謠，調子的，帶著江南的口音；“聽”見了一個西域胡商，他的柳骨被使者折下，護著商隊穿越沙漠，他魂念裡是故鄉葡萄架下的涼；“聽”見了一個戍邊的將士，他的柳骨被同袍折下，祈求平安歸來，他魂念裡是妻兒在村口眺的影……
千千萬萬的魂念，千千萬萬的腰，千千萬萬未了的願。
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