水退了，灘塗溼漉漉的，映著灰濛濛的天。林默踩著泥走上北礁灣的平臺。每一步都陷進泥裡，也像踩在過去的記憶上。他小時候就來過這裡，跟著老船長學看風向。後來他親手釘下第一塊炮臺的基板。
木板被曬得發白，裂裡有鹽粒鑽出來。有些地方用鐵皮釘死，踩上去會發出咯吱聲，好像平臺在說話：危險要來了。
他腰間有個油布袋，在口，隨著呼吸一起一伏。裡面是那張改了很多遍的防圖，墨跡還沒幹，沾在布上，像沒結痂的傷口。這張圖畫了七次，每次修改都是為了補。他知道，敵人不會給他們第八次機會。
平臺上沒人。兩門舊炮對著南口，炮口生了鏽，但還是首的。訊號旗臺邊的繩子垂著，沒打結，也沒掛旗。風吹過繩子，發出輕輕的聲音。他知道阿雪沒來——這三天一首待在“破浪二號”的底艙室裡，守著從“鬼牙丸”殘骸裡找到的信，像守著一口棺材。
他不去指揮艙，轉上了小艇。划槳的聲音比平時重，好像著什麼話沒說。水面盪開一圈圈波紋，照出他皺的眉頭。“破浪二號”在遠約可見，像一頭藏起來的大，正在等最後的戰鬥。
室在船最底下，原來是放火藥的地方，牆厚，隔音好。現在清空了，只有一盞油燈、一張矮桌和幾把椅子。門沒關嚴，出一道，在地上拉出一條細線。林默推門進去時，阿雪正趴在桌上。右手握筆，左手撐頭，肩膀微微抖。頭髮散在紙上，沾了墨點。
桌上攤著三張紙。第一張是殘卷的拓本，字歪歪扭扭，還有奇怪符號，像某種古老儀式的文字；第二張是自己寫的對照表，寫著七曜、月相、節氣，一筆一畫寫得很認真；第三張是剛譯好的容，字排得整整齊齊，像站隊計程車兵。
油燈快滅了，火苗只剩一點，照得臉發青，顴骨突出，眼窩深陷。聽見腳步，慢慢抬頭，作很遲緩，像是從水底浮上來。
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