咸的晨裹著鎏金暖意，卻穿不城門下森然的甲士陣列。吳燼扶著嬴政的胳膊踏出馬車時，指尖先到年掌心的冷汗，溼黏膩的順著指蔓延。十三歲的嬴政著肩膀，布袍衫洗得發，和周遭朱華轂的馬車格格不，眼角的餘總忍不住瞟向那些佩刀甲士，結上下滾著，連呼吸都放得極輕，像怕驚擾了什麼。
“別怕。”吳燼的聲音得很低，掌心的溫熱過布料傳過去。他看著嬴政繃的側臉，心裡泛起一陣酸。這裡是他的，卻得靠他們自己站穩。話音未落，一陣馬蹄聲踏碎晨霧，嘚嘚的聲響敲在青石板上，格外刺耳。領頭的宦著繡紋服，腰間玉佩撞出細碎的脆響，目掃過嬴政時帶著幾分輕蔑，那眼神像淬了冰，涼得人不舒服。轉向後的宮城時，他卻立刻堆起諂的笑，角的皺紋都到了一起。
“嬴異人公子奉王命宮覲見，質子嬴政與從人暫居城西舊府。”宦揮了揮手，兩個面無表的小吏走上前，遞來一塊青銅令牌。吳燼接過令牌，指尖到冰涼的銅綠，背面刻著的“質子府”三字糙得硌手，邊緣還帶著未打磨乾淨的刺。他抬眼去，宮城方向飛簷翹角，鎏金瓦當在下刺目，晃得人睜不開眼；而城西的方向，只有一片低矮的灰瓦，約可見斷壁殘垣上的蛛網，風一吹，似乎都能聽到牆剝落的沙沙聲。這便是咸，一邊是帝王家的極致奢華，一邊是質子的苟且生存，反差得讓人窒息。
嬴政攥了吳燼的袖，布料被得發皺，指節都泛了白，聲音帶著不易察覺的抖：“他們看我的眼神，和邯鄲那些貴族一樣。”吳燼的心猛地一揪。他想起前世自己初到城市，穿著洗得發白的布鞋，被同學當眾嘲笑“農村娃”時的窘迫。那時的他也是這樣攥角，連反駁的勇氣都沒有，臉頰燙得像火燒，耳邊全是此起彼伏的鬨笑。指尖挲著嬴政凍得發紅的手背，糙的皮下能到細微的骨節，他在心裡暗自發誓：這一世，絕不讓邊人再因出辱。
“眼神算什麼？”吳燼拍了拍他的肩，語氣篤定得不容置疑。他看著嬴政黯淡的眼眸，補充道：“等我們拿出真東西，讓秦地的百姓都吃飽飯，誰還敢用那種眼神看你？”回到城西的質子府，推開吱呀作響的木門，一黴味撲面而來，混雜著溼的泥土氣息。庭院裡雜草叢生，半人高的野草瘋長著，沾著晨，踩上去溼漉漉的。正屋的窗紙破了好幾個，風一吹便嘩啦啦作響，像誰在低聲嗚咽。
嬴政站在庭院中央，看著牆角堆著的破舊農，鏽跡斑斑的犁頭耷拉著，像沒了氣神的老黃牛，他的眼神愈發黯淡：“這裡，還不如邯鄲的茅草屋。”吳燼沒有接話，目卻被那些鏽跡斑斑的犁頭吸住了。說實話，他的腦子此刻正飛速運轉，前世在農業頻道看過的曲轅犁結構圖清晰浮現。那種現代農省力且增產，若簡化改造，在戰國絕對是顛覆的存在。他走到牆角，撿起一塊木炭，在地上快速畫出改良草圖，木炭劃過地面留下沙沙的聲響，一邊畫一邊低聲自語：“去掉複雜的傳結構，保留核心曲轅。用木打造犁頭，重量減輕三，深耕效率能提一倍。”
“叮！權謀騙聖系統發任務！”腦子裡突然炸響安徽方言的機械音，震得他耳發疼。“將現代曲轅犁簡化改造，以‘上古傳承’名義獻給呂不韋。任務獎勵：報雷達升級。失敗懲罰：嬴政在咸永無出頭之日！”吳燼翻了個白眼，腹誹道：你這懲罰能不能換個花樣？每次都拿嬴政威脅我。“不然你能聽話？”系統立刻吐槽回來，語氣帶著點欠揍的得意，“你前世騙那些老闆時的機靈勁兒呢？趕搞，呂不韋這老狐狸可是個急子，晚了你的破木疙瘩都送不進門。”
接下來的三日，吳燼一頭扎進了質子府的柴房。柴房裡瀰漫著乾草和木屑的味道，線昏暗，只有屋頂的破下幾縷。他託人從市井買來木和鐵條，憑著記憶打磨改造，木的紋路糙，木刺時不時扎進掌心，鮮淋漓的，他卻渾然不覺，只是用麻布隨意了，繼續埋頭苦幹。嬴政常常站在柴房門口，看著他滿頭大汗的模樣，額前的碎髮被汗水粘住，後背的衫溼了一大片，便默默遞上乾淨的麻布：“吳燼哥，要不我們算了吧。呂不韋那樣的大人，未必會理我們。”“不試怎麼知道？”吳燼抬起頭，臉上沾著木屑，像花了臉，眼神卻亮得驚人，比屋頂下的還要刺眼。他舉起剛打磨好的犁頭，過柴房的隙照在上面，簡陋卻著巧思：“這東西，能讓秦地畝產多收三鬥。呂不韋只要不傻，就不會放過。”
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