“影蛸”六號的訊號，如同風中殘燭，在越了最後一段死亡航程後，終於與“歸墟”基地的接收陣列完了微弱的握手。隨即，訊號徹底消失，與其一同沉寂的，還有那艘被時空褶皺力場包裹的“方舟”。
它功了。以近乎全軍覆沒的代價，將這艘承載著希與毀滅的星艦，拖了柯伊伯帶冰巨星影下的秘港灣。
“歸墟”基地，深藏於一顆巨大冰行星環帶碎片部，利用行星自的磁場和永恆的低溫作為天然屏障。此刻，這座人類最偏遠、最蔽的前哨，迎來了它等待已久的“客人”。
主控中心，氣氛並未因“方舟”的抵達而放鬆，反而更加凝重。星圖上，“收割者”探測最後消失的空域被高亮標記，如同一隻冰冷的眼睛，在黑暗中凝視。
“‘影蛸’六號……確認失聯。最終訊號顯示，‘方舟’已功進‘歸墟’一號船塢，力場穩定。”作員的聲音帶著一悲愴的平靜。
秦宇將軍沉默地點了點頭，目投向萬里：“萬工，接下來……”
“遠端勘探，必須立刻進行。”萬里斬釘截鐵，“我們不知道‘收割者’的通訊延遲是多，也不知道它是否已將資訊傳回。我們必須爭分奪秒，在可能到來的更大威脅前，弄清楚‘方舟’裡到底有什麼。”
他調出了“歸墟”基地傳回的即時畫面。巨大的“方舟”靜靜地停靠在經過特殊加固的船塢，其龐大的暗軀在基地冷白的照明下，更顯滄桑與神秘。表面那些灼燒和撞擊的痕跡，無聲地訴說著先行者文明最後的絕掙扎。
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