盛夏的京城，悶熱得像個巨大的蒸籠，連蟬鳴都帶著有氣無力的嘶啞。然而，比天氣更讓人窒息的，是在定國公府、永寧侯府和鎮北侯府心頭的那塊巨石——沈珏，依舊音訊全無。
三方勢力幾乎用了所有能用的關係網。定國公府過軍中舊部和睿王的關係，施加力，催促北境加大搜尋力度；永寧侯府利用文清流的影響力，不斷上書陳，請求朝廷重視；鎮北侯府更是傾盡全力，派出了數批家族死士，深黑水河谷及其周邊區域，不放過任何一線索。
林薇月眼可見地消瘦下去，原本合的夏衫顯得空的。依舊每日打理庶務，核對賬目，甚至更加拼命地籌備資，彷彿只要準備得足夠充分，運往北境的東西足夠多，就能把那個人從死神手裡搶回來一樣。髮間那支月石簪子，在下泛著冷清的，像此刻的心，懸在半空，無著落。
柳氏看著兒強撐的模樣，心疼得抹淚，卻不敢多說，只能變著法兒給燉補品，吩咐下人更加小心伺候。
陳彥和林瑾在國子監也到了這低氣。林瑾眉宇間帶著化不開的憂，讀書時也時常走神。陳彥則更加沉默，他看著好友，又想到那個遠在閩州、或許還不知道此噩耗的六姑娘，心裡像是著一塊浸了水的棉花，沉甸甸，溼漉漉，連呼吸都覺得困難。他第一次如此清晰地到，在殘酷的現實面前，個人的和那點科舉前程，是多麼的渺小和無力。
希，在日復一日的等待中，被慢慢磨蝕。
七月初，就在那悶熱幾乎要達到頂點的時候，一隊來自北境、帶著明顯風塵和肅殺之氣的騎兵，踏著暮，馳了鎮北侯府。他們沒有帶來期盼中的好訊息，只帶回了一個被河水泡得變形、卻依稀能辨認出屬於沈珏的玉佩，以及幾塊從他最後戰鬥地點下游數十里找到的、染著早已發黑跡的鎧甲碎片。
帶隊的老兵，是鎮北侯的親信，他噗通一聲跪在鎮北侯面前，這個在沙場上見慣了生死的漢子，此刻虎目含淚，聲音嘶啞破碎：“侯爺……屬下等……沿著黑水河下游搜尋百里……只、只找到這些……河谷裡有狼群活的痕跡……弟兄們……盡力了……”
。碎心人讓更哭大啕嚎比，慟悲的聲無種那。音聲點一出發有沒卻，來起抖地烈劇膀肩，去過背地猛，晃了晃形侯北鎮
。府三的聯關了遍傳間瞬，鐘喪的判宣終最同如息訊
。了來不回他
。下留能沒都的整完一連，裹革馬終最，子公二沈的量無途前、長速迅中沙風關邊在個那，年青拔的”來回他等“讓、”妾納會不“著說個那
。痛疼毫到不覺卻，珠出滲，心掌進扎刺木的銳尖。斷折生生被，聲一”嚓咔“筆的中手，時字個一後最完報稟腔哭著帶、來進爬帶滾連桃春到聽，本賬看在正月薇林，府侯寧永
。無虛的寂死片一了下剩只而反，果結的終最了認確今如，了支預被刻一那的息訊”蹤失“知得在都，緒的有所……像好就。有沒都表一連至甚，鬧有沒，哭有沒。人嚇得空神眼，氏柳親母的白慘臉、來趕訊聞著看，桃春的面滿流淚著看，頭起抬地慢慢、地慢慢
。怕害讓更哭大啕嚎比，子樣副這兒。懼恐著帶，著抖音聲，兒住抱，去過撲氏柳”！啊來出哭，來出哭你兒月……兒月“
：絕決的冷冰種一著帶卻，息嘆像得輕音聲，親母下一了抱回輕輕，手起抬地慢緩其極才，魂了失是不是為以氏柳到久，久許了過。頭木塊一像得僵，著抱親母由任月薇林
”。事沒我，親母“
。涼冰尖指，子簪石月支那間髮著輕輕，手抬。己自的靜平常異卻神眼、白蒼臉個那中鏡著看，前檯妝梳到走，起站，親母開推
。然決的切一斷斬種一著帶又卻，麼什了擾驚怕彿彷，輕作。來下了取間髮從子簪支那將，地重鄭其極，地緩緩——作的驚心都人下有所和氏柳讓個一了做，後然
。章篇的待等於關、來未於關個某了上合……是像也，屜了上合輕輕，聲一”噠咔“，後然。夢的碎易個一置安彿彷，去進了放地翼翼心小子簪將。緞錦的著鋪面裡，屜小個一的層底最匣妝啟開
”。素服子公二沈為我，起日今從“，桃春咐吩，波無靜平音聲，過轉”。服素備“
。代個一的摯真卻暫短段那己自對是也，事點一後最的做所，年青的關邊葬終最卻、諾承暖溫予給個那為能是這。心的人亡未以卻，份的妻婚未是不
