除夕。
定國公府上下張燈結綵，僕從們穿著新，臉上帶著節日的喜氣，穿梭忙碌著。然而，在這片刻意營造的熱鬧底下，卻湧著一難以言說的暗流。
夜幕降臨，榮禧堂正院燈火通明，暖意融融。巨大的圓桌上擺滿了象徵團圓富貴的年夜飯，國公爺陳擎與夫人端坐主位，下首依次是陳淮、薇明夫婦，二房陳馳、葉氏夫婦及其子陳彥、陳婉香，再加上薇明所出的晟哥兒，濟濟一堂，表面看去，倒也是一派世家大族團圓守歲的和睦景象。
晟哥兒已經兩歲多，穿著大紅遍地金的襖子，像個年畫上的福娃娃，被孃抱在懷裡，一點也不怕生，烏溜溜的大眼睛好奇地打量著滿桌的佳餚和周圍的親人。他出胖乎乎的手指，指著當中那盤油發亮的紅燒肘子，口齒不清地嚷嚷：“……晟兒要……”
言稚語，瞬間打破了席間那層若有若無的尷尬薄。眾人都笑了起來，國公夫人更是眉開眼笑，親自夾了一小塊最的肘子，吹涼了送到晟哥兒邊：“哎喲，祖母的乖孫，來，吃。”
晟哥兒滿足地嚼著，腮幫子一鼓一鼓，逗得大家又是一陣笑。這孩子，了今夜最有效的調和劑。
薇明坐在陳淮邊，臉上帶著得而溫婉的笑容，偶爾照顧一下邊的晟哥兒，或是與旁的二嬸葉氏低聲談幾句，姿態無可挑剔。今日穿了一件絳紫纏枝牡丹紋的襖，襯得氣好了不，雖然孕肚已十分明顯，但行間依舊從容。
陳淮坐在旁，沉默的時候居多。他看著薇明與旁人談笑風生，看著細心照料兒子，看著隆起的小腹……這一切本該是世間最溫暖的畫面，可他卻覺得，自己像個局外人。他與之間，隔著一層看不見不著，卻堅不可摧的冰牆。
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