桐城果然如船伕所言，熱鬧非凡。青石板鋪就的街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，販夫走卒，人來人往，充滿了市井的活力。
蘇婉尋了間看起來乾淨樸素的客棧住下，稍作梳洗，便循著香味來到了城南最為繁華的食街。
尚未到午時，各家食肆已是人聲鼎沸。一眼便看到了船伕極力推薦的“江樓”，三層樓閣，臨江而建，氣派不凡，門口等候的食客已排起了長隊。
蘇婉對排隊沒什麼興趣，目流轉，落在街角一個相對冷清的小攤上。攤子支著個“陳記魚湯”的布幡，一口大鍋裡熬著白的魚湯，香氣卻似乎被周圍更濃烈的炒菜油煙蓋了過去，攤主是個沉默寡言的老者，正慢悠悠地拭著碗筷。
就是這裡了。 蘇婉直覺這看似不起眼的小攤，或許藏著真功夫。
走過去，找了個空位坐下：“老闆，一碗魚湯，再隨便來點主食。”
老者抬頭看了一眼，沒說話，只是點了點頭，轉從旁邊的木桶裡撈出一條活蹦跳、鱗片閃著銀的小魚，作麻利地理起來。
蘇婉靜靜看著。老者殺魚、去鱗、清洗，作不快，卻異常準流暢，帶著一種常年累月形的獨特韻律。那魚一看就極為新鮮，是剛出水的江魚。
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