玄華峰安置宗室的院落，遠不如流民棚戶那般熱鬧，反倒著一死氣沉沉的頹唐。院落深的槐樹下，三五群的宗室子弟聚在一起，或是賭錢擲骰，或是吹噓昔日在城的榮華富貴，談及眼下的勞作之苦，個個怨聲載道。唯有西北角的一間破舊廂房外，傳來陣陣沉穩的兵撞聲，與周遭的靡靡之氣格格不。羊獻容與楊芷並肩而來，一素洗得發白，卻難掩那份歷經宮闈沉澱的氣度。兩人皆是晉室廢后，見慣了宗室子弟的驕奢與懦弱，此刻踏這片院落，眉頭不約而同地蹙起。“未破之時，這些人哪個不是錦玉食，自詡天潢貴胄？”楊芷的聲音裡帶著一冷冽，目掃過那些癱在石凳上、連起行禮都嫌麻煩的子弟，“如今國破家亡，不思雪恥，反倒日日沉溺於賭酒，真是丟盡了司馬氏的臉面。”羊獻容頷首，目落在廂房外舞槍的影上，眸微：“宗室之中，並非盡是紈絝。你看那邊，那人是北宮純，昔日涼州刺史張軌麾下的悍將，永嘉元年，曾率千餘涼州鐵騎，大破匈奴劉淵的數萬大軍，解了之圍。後來城破，他輾轉流離，竟也來了玄華峰。”話音未落，那舞槍的漢子已是收了招式。他一布短打，皮黝黑，額角淌著汗珠，手中一杆鐵槍被舞得虎虎生風，槍尖劃過空氣，帶起陣陣銳嘯。此人正是北宮純，聽聞晉室宗室在此，本想前來投奔，卻見這群子弟的頹靡模樣，心下失，便日日在此練槍，聊以藉。北宮純察覺到兩人的目，轉過來，見是羊獻容與楊芷，微微一愣，隨即拱手行禮：“末將北宮純，見過兩位皇后。”楊芷走上前，目落在他手中的鐵槍上，沉聲道：“北將軍不必多禮。昔日你率涼州鐵騎死守，連敗匈奴，滿城百姓皆念你的恩德。如今玄華峰百萬流民，正需你這樣的忠勇之士。”北宮純聞言，眼中閃過一黯然：“末將慚愧。縱使當年守住了，終究還是擋不住，擋不住五胡的鐵蹄。如今國破家亡，末將不過是一介敗軍之將，何談忠勇？”“將軍此言差矣。”羊獻容接過話頭，語氣懇切，“能在世之中，不墜報國之志，日日勤練武藝，便是忠勇。玄華峰易先生組建玄峰軍，抵五胡，守護百萬生民。將軍若願出山，便是百萬流民的福祉。”北宮純猛地抬頭，眼中燃起熊熊火。他著羊獻容與楊芷，又看了看遠那些醉生夢死的宗室子弟，牙關咬，擲地有聲：“若能驅除胡虜，守護百姓，末將願效犬馬之勞！縱使碎骨，亦在所不辭！”楊芷與羊獻容相視一笑，心中鬆了口氣。們知道，北宮純不僅是一員悍將，更是心懷蒼生的忠勇之士，有他在，玄峰軍便有了脊樑。兩人辭別北宮純，繼續在院落中尋訪。行至東角的一間柴房外，忽聞裡面傳來陣陣讀書聲，字句鏗鏘，竟是《孫子兵法》。羊獻容微微詫異，這柴房破敗不堪，怎麼會有人在此研讀兵法？推門而，只見一個著補丁長衫的青年正捧著一卷殘書，看得神。青年形瘦削，眉宇間卻帶著一英氣，見有人進來，連忙起行禮。“你是何人？”楊芷打量著他，覺得有些面。青年躬答道：“晚輩陳安，乃故梁州刺史張麾下參軍。城破後，輾轉來此，因無居所，便暫居柴房。”陳安？羊獻容與楊芷皆是心頭一震。此人雖是寒門出，卻自讀兵法，弓馬嫻，更難得的是，他心懷大志，曾在涼州屢立戰功，只因出低微，不得重用。後來張病逝，陳安被排，這才流落至此。“你在此研讀兵法，可是想投軍報國？”羊獻容問道。陳安眼中閃過一熱切，卻又迅速黯淡下去：“晚輩自然想驅除胡虜，復中原。可晚輩出寒門，又無門路，怕是……”“出從不是衡量忠勇的標準。”楊芷打斷他的話，語氣堅定，“易先生組建玄峰軍，唯才是舉，不問出。你既有兵法韜略，又有報國之志，正是玄峰軍需要的人才。”
陳安怔怔地看著兩人，眼眶微微泛紅。他漂泊多年，盡冷眼，從未有人如此看重他的才華。他深吸一口氣，對著兩人深深一揖：“若蒙不棄，晚輩願為玄峰軍效命，定當殫竭慮，不負所托！”楊芷與羊獻容扶起他，心中愈發篤定。北宮純勇猛善戰，陳安深諳兵法，兩人一武一文，正是玄峰軍的最佳統帥人選。兩人正離開柴房，卻被一陣囂張的笑聲攔住了去路。只見一群宗室子弟簇擁著一個錦華服的青年，迎面走來。那青年面倨傲，角噙著一抹譏諷，正是趙王司馬倫的子司馬虔。“喲，這不是兩位廢后嗎？”司馬虔怪氣地笑道，“不在房中歇著，跑到這柴房來做什麼？莫不是看上了這窮酸小子？”他後的子弟們紛紛鬨笑起來，言語間滿是輕薄。楊芷的臉瞬間沉了下來，厲聲喝道：“司馬虔！你為宗室子弟，不思報國，反倒在此口出狂言，何統？”司馬虔嗤笑一聲，滿不在乎地說道：“報國？報什麼國？這晉室的江山，早就爛了！易楓不過是個山野道士，也配組建什麼玄峰軍？我看他就是想趁機奪權！兩位廢后，與其跟著他折騰，不如跟著我，日後我若能復晉室，定封你們為貴妃！”這番話，簡直是荒唐至極。羊獻容氣得渾發抖，正斥責，卻見陳安上前一步，目冷冽地盯著司馬虔：“閣下為宗室，不思雪恥，反倒在此挑撥離間，真是無恥之尤！玄華峰易先生心懷蒼生，守護百萬流民，豈是你能汙衊的？”司馬虔被陳安的氣勢震懾，愣了愣，隨即惱怒：“你算什麼東西？一個寒門小子，也敢教訓我？來人，給我打！”他後的子弟們立刻圍了上來，拳掌。北宮純恰好尋來，見此景，怒喝一聲，手持鐵槍，橫亙在眾人面前：“誰敢手？”北宮純威名赫赫，那些宗室子弟哪裡敢上前，紛紛著脖子，往後退去。司馬虔臉鐵青，指著北宮純與陳安，氣急敗壞地吼道：“好！好！你們這群反賊！我記住你們了！”說罷，他帶著一群人，灰溜溜地逃走了。楊芷看著他的背影，眼中閃過一厭惡：“此等紈絝子弟，只知爭權奪利，毫無家國懷，斷不可讓他混玄峰軍。”羊獻容點頭贊同，目落在北宮純與陳安上，語氣鄭重：“兩位皆是忠勇之士，玄峰軍的統帥之位，非你們莫屬。待我二人稟明易先生，便正式任命你們為玄峰軍正副統領，負責招募流民青壯，整編訓練。”北宮純與陳安對視一眼，眼中皆是激之。兩人對著羊獻容與楊芷深深一揖，聲音鏗鏘有力：“定不負所托！”夕西下，餘暉灑在破舊的院落裡。羊獻容與楊芷並肩而立，著北宮純與陳安離去的背影，心中充滿了希。們知道，這兩人，便是玄峰軍的希，便是百萬流民的希，便是中原大地的希。而那些沉溺於過往榮華、不思進取的宗室子弟，終將被這世的洪流，徹底吞沒。
