夜已深，京郊村落的中央空屋中，煤油燈的昏黃芒搖曳不定，將三人的影子投在土坯牆上，忽明忽暗。王二的慘狀與那濃郁的腥味彷彿還縈繞在鼻尖，讓屋的氣氛格外沉重。易楓盤膝坐在屋中央的木凳上，素白道袍上還殘留著夜的溼氣，周清冽的氣息此刻帶著一未散的鬱氣。他指尖輕叩桌面，發出沉悶的聲響，與屋外偶爾傳來的蟲鳴織在一起，更添了幾分抑。 袁聿修站在一旁，眉頭鎖，藏青袍的袖口被他攥得發皺。他剛安排完衙役收斂、安百姓，心中的焦灼卻毫未減，猶豫再三，終究還是率先開口，語氣中帶著幾分急切與茫然：“易道長，那死鬼已然遁逃，如今線索斷絕，接下來我們該怎麼辦？總不能眼睜睜看著它去別的地方害人吧？”他深知，這食人凶煞一日不除，百姓便一日不得安寧。今日之事已是教訓，若任由它逃去別，怕是會掀起更大的腥風雨，到時候再想追查，只會難上加難。胡氏坐在另一側的椅子上，臉上的驚魂未定尚未完全褪去，眼底卻多了幾分凝重。雖先前只是出於好奇而來，可親眼目睹了王二的慘狀，親耳聽聞了王二媳婦的哭訴，心中也生出了幾分不忍。聽到袁聿修的問話，也看向易楓，語氣帶著一試探：“是啊道長，這世界之大，山川河流、荒村野嶺不計其數，那凶煞若是存心匿，我們哪裡還有機會找到它？”活在深宮之中，雖不諳民間疾苦，卻也知曉世之中，荒無人煙之地數不勝數。那死鬼本就屬，若是藏到某個偏僻角落，怕是再過十年八年也未必能尋到蹤跡。易楓緩緩抬眼，淺藍的眸中閃過一銳利，語氣沉穩卻帶著不容置疑的篤定：“鬼怪行事，雖看似無跡可尋，實則有章可循。它們本就屬，天畏寒畏，所居之地，必然是世間氣最盛、最是偏僻荒涼之，絕無可能藏在人聲鼎沸之地。”他頓了頓，指尖在桌面上輕輕劃過，似在勾勒那些氣聚集之地：“比如說葬崗，世之中，殍遍野，無數無人收斂的堆積於此，怨氣與氣織，最是滋養鬼怪；再比如深山中的山，終年不見天日，冷溼，亦是鬼怪絕佳的藏之所；還有一種可能，便是它生前死之地，執念難消，便在原地徘徊，久而久之，化為凶煞。”袁聿修聞言，眉頭皺得更了，語氣中帶著一苦：“道長所言極是，可您也知曉，這世之中，死的人實在太多了。京郊之外，大小葬崗沒有十個也有八個，深山窟更是不計其數，若是一個個去排查，不知要耗費多時日，期間還不知會有多百姓遭殃。”他越說越覺得無力，先前心中燃起的希，此刻又被現實澆滅了大半。這般大海撈針般的尋找，無異於杯水車薪，本解決不了問題。 “依我之見，”袁聿修沉片刻，眼中閃過一猶豫，卻還是著頭皮說道，“要不然，我們就還在這個村子裡等候。百姓們經此一事，定然會牢記道長的叮囑，不敢再擅自開門。那死鬼先前在此地得手，想必還會記掛著這裡，下次再來時，我們提前設下埋伏，定能將它一舉拿下，絕不讓它再跑了！”這已是他能想到的最穩妥的辦法，雖然被，卻也算是守株待兔，總好過漫無目的地尋找。可易楓卻緩緩搖了搖頭，語氣中帶著一不容置喙的否定：“此計不可行。”他抬眼看向兩人，目銳利如刀：“今日王二之死，雖說是咎由自取，卻也讓村裡的百姓徹底警醒。他們親眼目睹了凶煞的恐怖，又有我的鬼符護，往後定會閉門窗，不敢有毫大意。那死鬼雖被飢驅使，卻也並非愚鈍，它在這個村子裡抓不到人，又到符咒的威懾，不出三日，必定會放棄這裡，轉而前往其他村落尋找獵。”“到了那個時候，它換了新的地盤，我們失去了它的氣息線索，再想尋找，便真的是難如登天了。”易楓的語氣愈發沉重，“而且，每多耽誤一日，就可能多一條無辜的命逝去，我們耗不起，也不能耗。” 袁聿修與胡氏聞言，皆是沉默不語。易楓的話句句在理，他們也明白其中的利害，可一時間，卻也想不出更好的辦法。屋的氣氛再次陷凝滯，煤油燈的芒似乎也黯淡了幾分。胡氏輕輕嘆了口氣，臉上滿是無奈：“道長所言極是，只是……只是除此之外，我們實在別無他法了啊。”活了這麼多年，從未像此刻這般無力，明明知曉有凶煞在危害百姓，卻偏偏束手無策。 袁聿修也重重地嘆了口氣，握了腰間的佩劍，心中滿是焦灼與不甘。他為朝廷員，食君之祿，卻不能為百姓排憂解難，眼睜睜看著凶煞為禍，這種無力讓他備煎熬。就在兩人一籌莫展之際，易楓突然開口，語氣平靜卻帶著一決絕：“辦法並非沒有，只是……需要有人做餌，引它出來。” “餌？”袁聿修與胡氏同時抬頭，眼中滿是驚愕，齊齊看向易楓，臉上寫滿了難以置信。 袁聿修下意識地往前一步，語氣急切：“道長，您的意思是……要用活人去引那凶煞現？這……這太過危險了！那凶煞兇殘無比，一旦被它盯上，後果不堪設想啊！”他斷然不能接這樣的辦法，為父母，他豈能讓百姓再陷這般險境？若是為了除煞，反而又犧牲一條命，那這場除煞之行，還有什麼意義？胡氏也連連搖頭，臉上滿是忌憚：“是啊道長，這太冒險了。那死鬼吃人不吐骨頭，誰去做這個餌，豈不是九死一生？萬萬不可啊！”雖好奇鬼怪之事，卻也知曉其中的兇險，用活人做餌，簡直是在拿命開玩笑。易楓看著兩人激烈的反應，神依舊平靜，只是語氣多了幾分解釋：“我所說的餌，並非讓無辜之人去白白送命。這死鬼被怨氣與飢支配，心智已失，只對‘氣弱、且未符咒庇護’的活人興趣。我們可以挑選一人，不鬼符，也不攜帶鎮鬼符，一偏僻之地，作為餌。”“而我與袁大人，則帶著衙役，提前在四周設下埋伏，佈下天羅地網。一旦那死鬼現，試圖襲擊餌，我便立刻祭出符咒，將它困住，屆時眾人合力，定能將它徹底收服，絕無逃的可能。”他頓了頓，語氣愈發篤定：“此事我已有周全的安排，餌邊，我會暗中佈下一層無形的防護，確保在我出手之前，它不會到致命傷害。只是……這餌需要有足夠的勇氣，畢竟，要直面那凶煞的恐懼，並非人人都能做到。”袁聿修與胡氏聞言，臉上的驚愕稍稍褪去，取而代之的是一猶豫與考量。易楓的辦法雖冒險，卻也算是目前唯一可行的破局之法，只是這餌的人選，實在是難以抉擇。屋的煤油燈依舊搖曳，三人的影子在牆上晃，一場關乎生死的抉擇，悄然擺在了他們面前。而那潛藏在黑暗中的死鬼，還在某個冷的角落，等待著下一個獵的出現。
屋的煤油燈忽明忽暗，映著袁聿修凝重的側臉。易楓的“餌之策”如一塊巨石投靜水，在他心中掀起層層波瀾。他沉默了很久很久，久到屋外的蟲鳴都變得稀疏，久到胡氏都忍不住想開口勸他三思，他才緩緩抬起頭，眼中已沒了先前的猶豫，只剩下一種破釜沉舟的決絕。
“好。”一個字，從他乾的嚨裡吐出，擲地有聲，“這個餌，由我來當。”
話音落下，屋瞬間陷死寂。胡氏猛地睜大了眼睛，滿臉難以置信，下意識地開口阻攔：“袁大人！萬萬不可！您乃朝廷命，系一方百姓安危，怎能親犯險？這太不值當了！”雖與袁聿修集不多，卻也知曉他是難得的清，若是他有個三長兩短，京郊百姓更是雪上加霜。
易楓也抬眸看向他，淺藍的眸中閃過一訝異，隨即化為深深的審視，語氣鄭重：“袁大人，你可想好了？這絕非兒戲。那死鬼兇殘至極，一旦被它盯上，即便我佈下防護，你也需直面它的猙獰與怨氣，稍有不慎，便可能萬劫不復。”他必須把其中的兇險說，讓袁聿修知曉，這絕非一時衝便能應允的事。
袁聿修迎著兩人的目，緩緩點了點頭，臉上出一抹苦卻堅定的笑容：“道長，太后，我想好了。”他抬手按在口，語氣沉重卻真摯，“我為朝廷命，食君之祿，便該為百姓分憂。今日王二之死，我雖無直接責任，卻也因未能周全防護而心懷愧疚。這死鬼一日不除，便會有更多百姓遭殃，與其讓無辜之人去冒險，不如我來。”
他頓了頓，看向易楓，眼神愈發堅定：“道長神通廣大，我信您的安排。只要能除了這凶煞，護一方百姓安寧，即便陷險境，我也無怨無悔。”
易楓凝視著他，良久，緩緩頷首，眼中出一讚許：“袁大人心懷百姓，有勇有謀，實屬難得。既如此，那便依你。”
”。障保層一多是算，擊攻的煞凶次一擋抵你為刻時鍵關在能它，好收你佩玉枚這“：中手修聿袁到遞，佩玉的小小枚一出取中懷從手抬他。得難屬實，員的險犯以願甘、姓百懷心般這有能，中之世。佩敬一出生中心，神眼的定堅他著看楓易”。麼什算不出付點這我，寧安姓百護，煞凶這了除能要只。了下記都我，心放長道“：頭點了點，適不的下，氣口一吸深修聿袁”。手刻立便們我，現鬼死那旦一，備戒夜日，周四屋房在伏埋會們役衙與我。咒符何任要不也，出外勿切，屋在待便晚夜，息歇心安可你里日白。點地佳絕的伏設是正，靜安僻偏裡那，房坯土棄廢間那的側西落村在待需你，日幾來下接，人大袁“：重鄭氣語，修聿袁向看他”。間時的法施取爭我為，它住困時暫，發自會便障屏，近靠鬼死旦一，障屏護防的形無下佈邊他在會我，且而。來而風聞會定它，大最力引吸的鬼死對，後弱減氣人大袁。法辦的妥穩最是已這，今如到事，后太“：頭搖了搖楓易”？法辦的別想想再如不……如不。險兇過太是還，險犯以人大袁，此如便即，長道“：道說住不忍舊依卻，解緩稍稍憂擔的中心，言聞氏胡”。本及傷而弱減氣因你讓會不，脈心的你住護，氣靈一注你在已我，心放你過不。二一耐忍需你，前之此在“，定篤氣語楓易”。散雲消煙會便適不些這時屆，火之肩雙燃點新重你為會自我，鬼死那了除待“”？退消能才時何，暈眩與意寒這可“，在存舊依弱虛與意寒的是只，去散漸漸慌驚的中心，悟大然恍修聿袁”……樣這是來原“”。來前鬼死那引吸能好正，異無人之弱常尋與，弱減幅大會氣的你，來一此如。機生持維把一前額留只，火把兩的肩雙你了滅熄時暫是便，肩雙的你拍才方我“：上臉的白蒼修聿袁在落目，頓了頓他”。近靠易輕敢不也，使驅飢被便即鬼死那，盛旺氣，軀之剛是本你。氣這是便的怕最，怪鬼常尋，聚所氣人乃火把三這“，道說續繼，首頷楓易”。此如是正“。聞耳所有也卻，員為雖他，法說的久已傳流間民是這”。安平人保，煞避邪驅能，把一有各肩雙與前額，過說聽……聽“：穩不些有息氣，頭點然茫修聿袁”？吧火把三有人過說聽該應你。之害有非並這，怕用不你“：道釋解地靜平氣語，手雙回收緩緩楓易。止製手抬楓易被卻，扶攙前上要想，起忙連得嚇也氏胡”？暈般這，冷般這然突會何為？了麼怎是這我，長道……道“：慌驚一著帶氣語，汗冷的細出滲角額，白蒼得變間瞬臉，桌木的旁住扶手抬地識意下他。穩不立站些險，蹌踉微微步腳，來起弱虛得變也，晃始開都乎似象景的前眼，暈眩陣一腦頭得覺只他，著接。意冷的骨刺著都骸百肢四，中之窖冰的冬寒九數於置彿彷，寒的髓骨深是而，冷的常尋非並意寒那。寒個了打住不忍他讓，全捲席流寒一同如，竄肩雙從地猛意涼的來其如突一，間瞬的下落手雙楓易在就可，樣異得覺未並初起修聿袁。湧流氣的弱微有彿彷，之及尖指，量力的喻言以難一著帶卻，輕作的他。上之肩雙的他了在拍輕輕，手雙出，前面修聿袁到走起便楓易，落剛音話
