離開千嶂林海，東行的路途逐漸開闊。妖域邊緣的蠻荒景象，被起伏的丘陵和漸次增多的人煙所取代。赤瞳派出的四名妖族護衛，在胡三爺的巧妙安排下，皆已服下蘇芷薇特製的“化形丹”，暫時去妖氣，幻化尋常人族護衛模樣，雖沉默寡言，但眼神銳利，紀律嚴明，顯然都是百戰銳。
嚮導胡三爺果然名不虛傳，對路徑極為悉，總能避開一些不必要的麻煩和險峻地帶。他不僅是個活地圖，更是個包打聽，沿途歇腳時，與茶肆酒館的夥計、行商旅客攀談幾句，便能將附近地域的最新向個七七八八。
“張公子，前面再走百十里，便是‘青嵐鎮’了。”胡三爺指著前方約可見的炊煙，對張大凡說道（在外人前，他們以公子、小姐相稱），“這青嵐鎮是進楓陵郡前的最後一個大鎮，商旅雲集，訊息靈通。我們可在那裡休整一日，補充些資，也順便探聽一下楓陵郡，特別是霜楓渡最近的靜。”
張大凡點頭同意：“有勞三爺安排。”他深知報的重要，尤其是關於那個神秘的澹臺家和即將到來的“信”。
數日後，一行人風塵僕僕地抵達青嵐鎮。鎮子坐落在一片緩坡上，青磚灰瓦，古意盎然，鎮外河流環繞，水車吱呀，頗有些江南水鄉的韻味，但建築風格更為獷厚重。鎮人來人往，除了常見的人族修士和凡人，也能見到一些著奇特、氣息各異的海外散修或是邊民，顯示出此地作為通樞紐的繁榮與包容。
他們尋了一看起來乾淨寬敞的客棧“悅來居”住下。安頓好後，便分頭行。蘇芷薇帶著一名護衛去鎮上的藥鋪補充靈草，文心瀾則去了鎮中最大的書肆，試圖尋找有關楓陵郡地方誌或澹臺世家更詳細的記載。張大凡則與胡三爺在客棧大堂要了一壺清茶，看似休息，實則耳聽八方。
大堂南來北往的客人談聲不絕於耳。起初多是些尋常的價、天氣、江湖軼事。但很快，一桌修士的議論引起了張大凡的注意。
“……聽說了嗎？楓陵郡那邊最近不太平。”一個瘦高個修士低聲音道。
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