無痕置俘虜的作乾脆利落，劍氣劃過時連纏在修士上的死氣都被斬得散了幾分 —— 廢去丹田經脈、抹除 “地心炎髓”“回魂殿” 記憶的修士，被他用匿符裹淡青影子，悄無聲息送往寒淵真人。張大凡沒等反饋，指尖已著發燙的傳訊玉符，滄浪客的聲音裹著海霧的溼冷從符裡滲出來：“魯大師帶著工匠往荒島轉移了，潛龍舟的核心部件得靠地心炎髓撐，你們去萬螺礁不僅要引開追蹤，還得留意礁林裡的靈脈 —— 或許能找到替代的深海靈材。”
文心瀾長老派來的玉簡恰在此時送到，泛著淡青靈的玉片手溫潤，像剛從靈泉裡撈起，展開時海圖的墨紋會隨靈力流轉，連暗礁的深度、洋流的轉向都標得毫釐不差。附記的字跡卻著凝重，墨痕裡藏著極淡的靈力波，似在強調：“萬螺礁迷神霧，沾之則神識滯，元嬰修士亦需凝神；水下多暗流，曾有修士見巨螺形黑影，古籍稱‘螺傀’，非活卻有靈，能引死氣為攻，需慎之。”
告別時，滄浪客往張大凡手裡塞了枚音珠，珠藏著荒島船塢的座標；文心瀾則補了袋 “清神散”，藥泛著松針的清冽，“霧裡的死氣會纏識海，這藥能撐半個時辰。” 五人駕著青竹飛舟離開碧波嶼時，晨霧還沒散，舟泛著的淡綠靈，在墨藍海面上劃出道淺痕，像要把即將到來的兇險，暫時擋在後。
初時三日的航行，倒有幾分難得的平靜。行至第二日正午，海面突然隆起座 “黑丘”—— 是頭年鯨鯢，灰褐的脊背爬滿藤壺，噴出的水柱帶著鹹腥的水霧，落在飛舟上涼得刺骨，待它沉進海里時，掀起的浪頭還讓飛舟晃了晃；傍晚時又遇群的發水母，淡藍的團像碎星墜海，鬚掃過飛舟時，會留下層微涼的熒，卻很快被墨藍海水吞沒，連痕跡都沒剩。
可這份平靜下藏著暗湧。墨守規的羅盤就沒停過，銅針偶爾會往東南方向偏，針尖凝著點極淡的青芒；夜瑤的赤瞳總在掃過海面時微微起，銀紅能量在經脈裡輕輕，“水下的死氣比沉星灣散，卻更雜，像被什麼東西攪過似的。”
第四日清晨，天際線終於浮出片朦朧的灰影。隨著飛舟靠近，影象漸漸清晰 —— 不是島，是片的黑礁石，星羅棋佈地鋪在海面上，一眼不到盡頭。有的礁石像蜷球的巨螺，殼紋裡嵌著白花花的鹽霜，風一吹就往下掉渣；有的像被攔腰斬斷的螺殼，斷面爬滿墨綠的海藻，孔裡不時傳出 “嗚嗚” 的風鳴，像困在裡面的怨魂在哭；還有的礁石半截浸在水裡，表面覆著層膩的黑苔，浪頭撞上去時，會濺起帶著黑渣的白沫，落在飛舟上，腥氣直往鼻腔裡鑽。
更詭異的是霧。那霧不是尋常海霧的清，是帶著淺灰的腥甜，像浸了腐爛海藻的，在皮上黏得能拉出，吸進鼻腔時，連呼吸都變得滯，彷彿有細沙在嚨裡磨。蘇芷薇剛想運轉木系真元驅散，就覺神識像被裹了層溼棉絮，探出去時竟慢了大半，“這霧能纏神識，比文長老說的還厲害。”
“萬螺礁外圍到了。” 墨守規的聲音沉得像礁下的海水，羅盤指標開始不規則地擺，銅面映著霧，泛著層灰，“磁場得很，靈力駁雜，羅盤只能看個大概方向，得靠海圖和夜瑤的知。”
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