周明遠著鬍鬚，臉上出得意的笑：“我說什麼來著？這新科舉就是刁難人！老夫雖沒考，也知道這些題絕非聖賢之教，取中的定是些市井工匠，何統！”
（他正說著，趙宸從考場裡走出來，聽見這話，停下腳步道：“周老先生，本王倒想請教，若郡裡的發電機壞了，是讓能背誦‘格致知’的書生去修，還是讓能算出電路故障的工匠去修？治理地方，既要有筆桿子，也要有扳手，缺一不可。”）
周明遠被問得啞口無言，漲紅了臉，拄著柺杖轉就走，裡嘟囔著：“傷風敗俗，傷風敗俗……”
（王二柱走到趙宸面前，遞上自己的草稿紙：“王爺，俺……俺這些題算得對嗎？”）
趙宸接過來看了看，指著組的題笑道：“機械效率算對了，不錯。你可知這題考的是什麼？不只是計算，是考你能不能把學問用到實——將來管工程，算不清人力力，就是耽誤事。”
王二柱的臉一下子紅了，撓著頭說：“俺是想起去年鋪電纜，兩隊人幹活，算錯了天數就會窩工，所以覺得這些題……有用的。”
（三日後放榜，紅榜在郡衙門前的廣場上，王二柱的名字赫然在列，排在第十五名。更讓人驚訝的是，榜單後面還附了張“各科績表”，王二柱的數學、理都是“優”，經義卻只是“中”，照樣榜上有名。）
（百姓們圍著榜單議論，有個賣菜的大媽指著王二柱的名字說：“這不是藥鋪的那個學徒嗎？聽說他會算電纜的工期，還懂發電機，這下能去郡衙當差了？”）
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