【在民族關係上，李世民摒棄了華夷之辨的偏見，提出自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨之如一。
貞觀四年（630年），李靖、李積率軍征討東突厥，生擒頡利可汗。大臣們都勸李世民將其斬首示眾，他卻道：頡利雖有罪，然其部眾無罪。不僅赦免了頡利，還封其為右衛大將軍，賜宅長安。
突厥貴族中有百餘人被封為五品以上員，與漢人員同朝為。
此後，他又平定吐谷渾、高昌，設立安西都護府，將西域納版圖。西域各族尊稱他為天可汗，遣使朝貢不絕，綢之路迎來了最繁榮的時代。
貞觀十七年（643年），是李世民統治的分水嶺。
這一年，太子李承乾因謀反被廢，重臣侯君集被死，就連一向直言進諫的魏徵也在此前病逝。一系列變故如同投平靜湖面的石子，在李世民心中激起層層漣漪，那個曾經襟開闊的帝王，漸漸變得猜忌多疑。
李承乾是李世民與長孫皇后的長子，自被立為太子。
可他因疾而自卑，又嫉妒魏王李泰的才名，漸漸走上了極端。
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