可凡事過猶不及，趙禎的仁厚，在某些時候，也了束縛大宋的枷鎖，西夏的崛起，便是最鮮明的例證。
寶元元年（1038年），党項首領李元昊稱帝，建立西夏。其實早在李元昊壯大之初，邊境將領就曾多次上書，建議朝廷早做提防，甚至可以出兵制，以免養虎為患。但趙禎念及邊境百姓疾苦，不願輕啟戰端，總想著用安的手段化解矛盾，對李元昊的步步一再退讓。正是這份過度的寬容，讓李元昊的勢力愈發膨脹，最終公然稱帝，與大宋分庭抗禮。
戰爭發後，三川口、好水川、定川寨三戰，宋軍皆大敗，損兵折將數萬。趙禎痛心疾首，卻也沒像先祖那般倉皇逃竄，而是啟用韓琦、范仲淹經略西北，採取“屯田久守”的策略，最終迫使西夏遣使求和，雙方簽訂“慶曆和議”，換來了邊境的暫時安寧。而面對遼國的趁火打劫，趙禎也只得應允增加歲幣，以錢財換取和平。說到底，西夏的坐大，與趙禎這份“不願生事”的仁，有著不開的關係。
趙禎的一生，子嗣緣淺，接連幾個皇子都早早夭折，最終只留下一個兒——福康公主。他對這個唯一的兒視若珍寶，百般寵，可這份寵裡，卻摻雜著他對生母李氏的愧疚。
當年生母含恨而終，他未能盡孝，這份憾了心結。為了彌補這份缺憾，他竟將福康公主嫁給了自己的表弟李瑋。李瑋是李氏族人，相貌平平，木訥，與活潑聰慧、風華絕代的福康公主，簡直是雲泥之別。
這場婚事，從一開始就註定是悲劇。福康公主打心底裡瞧不上李瑋，婚之後，對他百般冷淡，反而與邊的侍梁懷吉更為親近。駙馬李瑋的母親楊氏，見公主如此輕視自己的兒子，心中積怨頗深，竟暗中監視公主的行蹤，還曾撞見公主與梁懷吉對坐飲酒，當場出言斥責。福康公主何曾過這般委屈，一氣之下連夜跑回皇宮，叩打宮門，請求父皇收回命。
可宮門夜開，在大宋是大忌，此事一齣，朝野譁然。臺諫紛紛上書彈劾，指責公主驕縱無禮，侍逾矩。趙禎在朝臣的力下，不得不將梁懷吉貶出京城，還嚴厲斥責了福康公主。
經此一事，福康公主徹底心灰意冷，被幽在宮中，日日思念梁懷吉，神日漸恍惚，最終鬱郁疾，年僅三十三歲便香消玉殞。直到去世，趙禎才幡然醒悟，自己的愧疚與補償，竟親手毀掉了兒的一生，可彼時，早已追悔莫及。
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