他以祖上留的十三副殘破甲為憑，召集家中親隨、舊部忠僕，連同自己在，不過區區三十餘人。眾人斬白馬、祭天地、歃為盟，在赫圖阿拉城外的雪原之上，憤然起兵。
這是一支看起來不堪一擊的隊伍，兵甲不備，糧草匱乏，沒有良的兵，沒有堅固的鎧甲，甚至連一頓飽飯都難以保證，可每個人的眼中，都燃著復仇與求生的烈火。
努爾哈赤知道，這是他唯一的出路，退一步便是萬丈深淵，進一步方能浴火重生。
起兵之初，他將第一個目標，定為引導明軍殺害父祖的仇人——圖倫城主尼堪外蘭。尼堪外蘭依附明朝，欺各部，在真之中惡名昭彰。
努爾哈赤率領三十餘部眾，如一把尖刀直圖倫城，他先士卒，披甲執銳，衝在隊伍最前方，彎弓搭箭，箭無虛發，親手斬殺數名敵兵。部眾見首領如此勇猛，無不以一當十，勇衝殺。
尼堪外蘭本就是庸碌之輩，聽聞努爾哈赤殺來，嚇得魂飛魄散，棄城而逃。努爾哈赤兵不刃拿下圖倫城，收編降兵，繳獲糧草資，一戰立威，讓四分五裂的建州真，第一次記住了這個以十三副甲起兵的青年首領。
初戰告捷，努爾哈赤並未被勝利衝昏頭腦，他深知自己基淺薄，兵力微弱，絕不能四面樹敵。
他定下“遠近攻、先弱後強、恩威並施、步步為營”的方略，對強大的部族暫時好，對弱小的部族先後徵，對頑抗不屈者鐵鎮，對誠心歸降者厚待安。
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。散潰然必餘其，力主潰擊要只，一不令號，胎鬼懷心部各則實，大強似看軍聯析分他，若自定鎮，不危臨卻赤哈爾努。土如面人人，下之殊懸力兵，慌恐片一下上州建，洶洶勢來軍聯部九
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。泰佔布弟之泰滿勒貝拉烏擒生，數其計不草糧、兵、馬戰獲繳，河流，野遍橫，擊追勝乘軍州建，逃奔散四，解瓦崩土間瞬軍聯部九，死一帥主
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。與弱虛的達哈了清看也卻，赫葉退擊兵出赤哈爾努。援救兵出赤哈爾努求請，質為州建子送，抗抵力無祿布格孟勒貝達哈，達哈侵機趁部赫葉
。失消此就，障屏真的要重最東遼在朝明，併吞底徹部達哈將，祿布格孟擒生，城達哈進軍率，口藉為盟背達哈以他，年九十二曆萬
】。約盟破撕然公，主公州建向鏑鳴以，屬眷州建囚，赫葉結勾中暗，下人居屈甘不，心野泰佔布可。盟結姻聯度一方雙，放釋被後，擒生赤哈爾努被曾泰佔布勒貝，富產，眾人廣地拉烏。部拉烏指直頭矛，後隨
