約半小時後，那支隊伍出現在地平線上。他們確實騎著一種高大、雙峰、披著糙皮甲和彩織裝飾的駱駝，人員穿著厚實耐磨的皮和鞣製皮革混合的，臉上多用料塗抹著簡單的條紋或符號，防風鏡和圍巾遮住了大部分面容。武以長矛、弓箭和數舊時代槍械為主，但保養狀態看起來比鐵窖城叛軍的好一些。幾輛平板車上堆滿了捆紮好的貨，用防水布覆蓋。
隊伍在距離“播種者號”約三百米停下，顯然也發現了這個突兀的金屬巨。他們迅速散開隊形，手持武，警惕地觀察著。其中幾個頭領模樣的人聚在一起商議。
過了一會兒，一名騎手單獨出列，舉著一面綁在長矛上的、由彩布條和金屬片組的簡陋旗幟，緩緩走上前來，在百米外停下，用帶著濃重口音的通用語喊道：
“岩石與風的旅人！你們是迷途的鐵，還是南方鐵窖城的爪牙？”
陸景行示意其他人保持位置，自己拄著手杖，緩步走出巖壁影，來到開闊，同樣用通用語清晰回答：“我們是來自大海另一端的旅行者，與鐵窖城無關。我們的車輛損，在此暫時停歇。我們擁有淨水、醫療和量知識，願意與和平的旅人換資訊和必要的幫助。”
他示意蘇晴和科勒展示太能燈和淨水。和的人造燈和汩汩流出的清水，在這荒蕪之地有相當的吸引力。
那名騎手回頭看了看隊伍，又轉回來：“我們需要檢查你們的貨和車輛部，確保沒有藏的武或‘窖主’的標記。如果你們真是無害的旅人，我們可以提供一些修補材料，並告訴你們前方的道路——裂谷邊緣，可不是迷路者該去的地方。”
檢查部？這意味著要讓對方進“播種者號”，風險極大。但拒絕，則可能立刻引發衝突，以他們現在的車況和人員疲憊狀態，勝算渺茫。
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