五十公里的路程，在平時或許不算什麼，但對於兩個傷痕累累、筋疲力盡且要時刻警惕追捕的人來說，無異於一場新的馬拉松。夜幕徹底降臨，江面上起了薄霧，遠山和岸邊的廓都模糊在黑暗與溼冷之中。楚青天幾乎是被灰鴞半拖半扶著前行，每邁出一步都像是踩在棉花上，又像是拖著千斤重鐐。背後的傷口因為江風和水汽的侵蝕，傳來一陣陣針扎似的刺痛，意識在清醒與模糊的邊緣徘徊。唯一支撐他的，是懷中揹包裡那株“星蕨”傳來的、微弱卻持續的清新生機，以及腦海中妹妹期盼的眼神。
灰鴞的狀態稍好，但持續的導航、警戒和攙扶楚青天，也讓他消耗巨大。他手中的多功能儀螢幕微弱地亮著，顯示著離線地圖和一個不斷閃爍的目標點——那個名為“歸浦”的漁村。
“快到了，就在前面江灣。”灰鴞的聲音帶著一不易察覺的疲憊，但依舊穩定。
又艱難地跋涉了將近一個小時，繞過一片茂的蘆葦，前方江面上，終於出現了幾點微弱的、昏黃的燈火。那燈火在濃重的夜和江霧中搖曳不定，彷彿隨時會被黑暗吞噬，卻固執地亮著，為迷途者指引方向。
歸浦，一個名副其實的、彷彿被時代忘的角落。幾座簡陋的吊腳樓依水而建，破舊的木船靜靜地泊在岸邊，隨著輕的波浪起伏。空氣中瀰漫著魚腥味和水草的清新氣息，與城市裡的喧囂汙濁截然不同。整個村子寂靜無聲，只有江水拍打岸邊的嘩嘩聲，以及偶爾傳來的幾聲犬吠。
灰鴞沒有直接進村，而是帶著楚青天沿著江岸又走了一段，來到一更加偏僻的、幾乎完全被竹林掩蓋的小碼頭。碼頭上，只有一個駝背的影，正就著一盞昏暗的防風油燈，默默地修補著一張破舊的漁網。那是一個老人，臉上刻滿了歲月的風霜與江水的痕跡，一雙眼睛在昏黃的燈下卻異常明亮，如同經驗富的老舵手，能看迷霧與黑暗。
灰鴞停下腳步，發出三聲短促、一聲悠長的蛙鳴。這是約定的暗號。
修補漁網的老人作頓了一下，緩緩抬起頭，目如電般掃過灰鴞和幾乎站立不穩的楚青天，臉上沒有任何表，只是微微點了點頭，用沙啞的嗓音低聲道：“來了？比預想的要慘點。”
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