馬蹄踏過帝都外的青石板路，後的城門在視野中漸漸小，直至化作一個模糊的廓。林昊勒住韁繩，回頭了一眼那座承載了他諸多見聞的城市，隨即收回目。旁的阿爾瑞克正興地揮舞著馬鞭，升級後的臂鎧在下泛著淡淡的澤，顯然還沉浸在新武的喜悅中，對前路充滿了期待。
兩人沒有毫耽擱，徑直朝著東帝國的方向疾馳而去。離開帝都的範圍後，沿途的景漸漸從繁華的城鎮變了開闊的平原，偶爾能見到零星的村落，村民們在田間勞作，孩們在村口追逐嬉戲，一派寧靜祥和的景象。與混之地的刀劍影、繪夢城的貧富差距相比，西帝國腹地的安穩，倒是讓兩人多了幾分愜意。
他們沒有選擇急行軍，而是走走停停，一方面是為了適應升級後的武，另一方面也是想多看看西帝國的風土人。林昊常會在沿途的小鎮停留，向當地的老人打聽東帝國的況，收集關於伊萊亞斯山脈的傳聞；阿爾瑞克則熱衷於尋找各地的特食，每到一都要嚐遍當地的小吃，腰間的行囊裡塞滿了各種零食。
途中，他們也曾遇到過幾支冒險者小隊，都是接到帝國發布的清理魔任務，前往伊萊亞斯山脈邊緣執行委託。林昊上前攀談得知，東西帝國中間隔著的伊萊亞斯山脈，不僅是兩國的天然屏障，更是冒險者的另一天堂。山脈中盛產珍稀的魔藥、強大的魔，還有儲量富的稀有礦石，每年都有無數冒險者湧其中，希能尋得機緣。
更重要的是，為了防止山脈中的魔過度聚集，形小規模威脅邊境安全，東西帝國都會定期在冒險者公會發布委託，以帝國的名義懸賞清理特定區域的魔。這類任務報酬厚，不僅有金幣獎勵，還能獲得帝國頒發的功勳，積累到一定程度可兌換稀有材料或魔法道，因此深冒險者青睞。林昊還從聖魔學院的地理志中得知，伊萊亞斯山脈的盡頭，便是人、魔導、靈三大公國的所在地，那裡的風土人與兩大帝國截然不同，充滿了神秘彩。
一路走走停停，不急不慢地前進了二十天，眼前的景終於發生了翻天覆地的變化。原本開闊的平原漸漸被連綿的山脈取代，遠的山峰高聳雲，山頂覆蓋著皚皚白雪，雲霧繚繞其間，彷彿仙境一般。而在山脈與平原的界，一座雄偉的關隘拔地而起，橫亙在眼前，正是西帝國的邊境雄關——黑石隘口。
黑石隘口通由青黑的巨石砌，高達數十丈，城牆厚實堅固，上面佈滿了防用的箭樓和魔法炮臺，城牆上計程車兵著銀鎧甲，手持長矛，眼神銳利如鷹，一不苟地巡視著過往的行人。關隘的大門由整塊的玄鐵打造，上面刻著西帝國的國徽，門楣上“黑石隘口”四個大字蒼勁有力，著一不容侵犯的威嚴。站在關隘之下，方能到帝國疆域的遼闊與邊境防的森嚴。
“這就是黑石隘口嗎？也太氣派了！”阿爾瑞克忍不住嘆，仰頭著高聳的城牆，眼中滿是震撼。
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