沈硯帶著阿爾瑞克、李虎、李豹一行四人離開殘破的村莊，腳下的土路漸漸轉向山間。他手中摺扇輕搖，目看似流連於沿途的山水景緻，裡還不時念叨著：“都說青溪縣山清水秀，今日一看果然名不虛傳，這溪流蜿蜒，兩岸草木蔥鬱，倒是比城裡的園林多了幾分野趣。”
李虎和李豹跟在後，神始終帶著警惕，卻也沒多懷疑。在他們看來，沈硯本就是個“無心查案、只遊玩”的草包員，此刻被沿途風景吸引再正常不過。兩人眼神時不時瞟向阿爾瑞克，見他只是沉默地跟在沈硯側，雙手始終按在腰間的武上，一副標準的護衛姿態，便越發放下心來——這兩個冒險者，果然只是為了錢財而來。
阿爾瑞克則嚴格遵從林昊的吩咐，一門心思護好沈硯的安全，其餘一概不多問、不多想，只默默留意著四周靜，防備可能出現的危險。
沈硯看似隨意地指引著方向，腳下的步伐卻始終朝著山間深行進。他早已過星象預言魔法，窺探到青溪縣境藏著一異常的軍營——一支不屬於青溪縣常備軍的隊伍，近期突然在此駐紮，行蹤詭秘。他故意將“觀賞風景”的地點選在這附近，一來是為了給林昊創造單獨勘察村莊的時間，二來便是要借遊玩的幌子，親自探查這軍營的底細。
李虎和李豹果然對這一帶的況一無所知。他們雖是李家的私兵，卻只是負責日常監視、跑的角，本接不到李家核心的秘，更不知道這深山之中竟藏著一軍營。兩人跟著沈硯走了約莫半個時辰，沿途的景緻漸漸變得荒涼，耳邊約傳來整齊的呼喝聲，才後知後覺地察覺到不對勁。
“沈大人，這地方看著不對勁啊，哪有什麼好風景？”李虎停下腳步，神警惕地看向四周，“而且這聲音……像是軍隊的練聲！”
話音剛落，前方的林豁然開朗，一規模不小的軍營赫然出現在眼前。營寨四周豎起高高的柵欄，上面懸掛著東帝國的軍旗，幾名著鎧甲計程車兵手持長槍，神肅穆地守在營門兩側，目銳利如鷹，掃視著過往的一切。軍營，士兵練的呼喝聲、兵撞的鏗鏘聲此起彼伏，著一肅殺之氣。
李虎和李豹臉瞬間變了。他們本不知道這裡有軍隊駐紮，更沒料到沈硯會帶著他們走到這裡。兩人心中慌，下意識地想上前阻止沈硯靠近，卻已經來不及了——沈硯的腳步早已停在營寨不遠，目平靜地打量著眼前的軍營。
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