第二天清晨，幾人吃過早飯繼續出發，前往靠山村。這個村子位於海城西部，挨著山林，是離主城最遠的村落，村民多以耕種和量畜牧為生。村子依山而建，石砌房屋錯落分佈，崎嶇的村道泥濘難行，雨後更是寸步難行。走進村子，可見村民在山坡上耕種的影，地裡種著量粟米，還有幾戶人家試著種了些土豆，路邊不時有山羊走過，景象雖比田畔村稍好，卻依舊簡陋清貧。
江瀾放慢腳步，一邊走一邊介紹：“靠山村的村民很勤勞，可山路崎嶇，莊稼運下山費勁，加上沒人教好的耕種技，產量一直上不去。村裡還有不閒置山林地，適合養鴨、種草木，發展林下養，可村民們不懂利用，只能靠零散耕種和養幾隻山羊勉強餬口，日子，稅收也湊不齊。”林昊目掃過村落，瞥見一戶人家門口，張老太正小心翼翼地翻著量乾癟的土豆，便走上前。
林昊主打招呼：“老太，您家種了土豆？看著收不太好。”張老太抬頭，見幾人著整齊、氣質不凡，連忙起招呼：“大人，是啊，去年託人從主城買了點種子試種，可不懂管理，土豆長得又小又癟，不如種黍子划算，今年就沒敢多種。”
“那您知道土豆該怎麼種嗎？”林昊追問。張老太搖頭，滿臉無奈：“沒人教啊，就憑著種黍子的老經驗種，澆水多了怕爛，了怕旱死，最後種出來的土豆沒法吃也賣不出去，白忙活一場。”旁邊圍觀的村民接過話茬，語氣滿是期盼：“大人，我們也想種土豆填肚子，可沒種子、沒技，還怕種出來沒人要，只能種些粟米、黍子，就算試種也不敢多來。”
林昊放緩語氣，溫和安：“大家放心，後續我們會免費送優質土豆種子，還會安排懂耕種的人下來，手把手教大家澆水、施、管理。等你們種出來，我們統一收購，絕不會讓大家白辛苦、吃虧。”村民們聞言，臉上綻開久違的笑容，你一言我一語地應著，眼裡漸漸有了亮。沈硯握著紙筆，仔細記下靠山村的難與潛力，偶爾追問細節，生怕記。
離開靠山村，幾人驅車前往其餘10個村落簡要排查。灘塗村靠海，村民以養海鮮為生，可技落後、海水有汙染，海鮮長得瘦小，規範養、做深加工便能改善；河灣村鄰河流，以種稻為主，老舊水的灌溉設施拖了產量後，修設施、換稻種就能提產。剩下的村落，要麼路難走，要麼沒營生，要麼土豆種植推不開，但每一個都有變好的可能，幾人只記下核心問題，便繼續前行。
排查完其餘村落，幾人前往最後一站——城鎮邊緣的防區和周邊荒坡。幾人沿著城牆慢慢走，檢視城牆破損和值守況，江瀾一邊走一邊介紹防區的值守安排和荒坡的閒置現狀。忽然，阿爾瑞克停下腳步，指著不遠的山坡，低聲音喊道：“老大，你們看那邊，好像是礦石！”
幾人順著他指的方向走去，只見山坡上著不黑堅的礦石，灑在上面，泛著淡淡的金屬澤。江瀾俯撿起一塊，捻了點末聞了聞、仔細端詳，臉上滿是意外：“沒想到這裡有鐵礦！我在這兒任職這麼久，從來沒留意過。這礦石品質不錯，足夠咱們初期打造農、防械，還能給近海村漁民打些合用的漁船配件，幫他們省力氣、多賺錢。”
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