軍功案勝訴之後的第四天，東門營房的日子總算回到了正軌。
曹雨生重新蹲在灶臺前烤乾糧，烤得兩面焦黃才肯撒手，裡還唸叨著前些日子被巡查署卡補給時瘦了好幾斤。太玉兔坐在門檻上給兩隻小麒麟梳，紅寶石般的眼睛半眯著，難得沒有接他的話茬。阿蠻一大早就架起鐵鍋燉了滿滿一鍋臘蘑菇湯，湯翻滾的咕嘟聲從灶臺一直響到巷口，香混著菌菇的鮮氣順著石板路飄出去老遠。
石恆端著碗坐在老槐樹下，一口一口地喝著熱湯。拳面上那至尊骨自從聯審庭開庭那天泛過一次白之後，這幾天一直安安靜靜地在皮底下，再沒亮過。石淵蹲在他旁邊，手裡的雷符折了又展開，展開了又折上，紙面上的電弧偶爾噼啪一聲輕響，馬上被他用手捂住。
石毅和四位未婚妻坐在廊簷下。雨紫陌撐著那把油紙傘，傘面上那幾筆墨竹被連日的風沙磨得淡了些，但傘柄還是端端正正地握在手裡。夏幽雨抱劍靠在柱子上閉目養神。姬無雙坐在石階上一件一件地拭的護甲。石玲瓏趴在姐姐膝頭，晨灑在髮梢上，泛著一層淡淡的金。
龍大步走進院子時，石昊正蹲在井沿邊洗臉。涼水從井裡剛打上來還冒著冷氣，他捧著水潑了兩把臉，聽見龍鱗馬的蹄聲在巷口停住，抬起頭，看見龍翻下馬，手裡攥著一卷青封皮的調令文書，臉上的神不像平時那般鬆弛。
“有任務。”龍把調令往井沿上一擱，“巡查署剛簽發的。東門新兵石昊、石毅、曹雨生，即日調往帝關外圍神藥山脈，執行外圍偵查任務。”
曹雨生手裡那塊剛烤好的乾糧啪嗒一下又掉地上了。他低頭看了看地上的乾糧，又抬頭看了看龍，最後把乾糧撿起來吹了兩口灰，塞進裡狠狠咬了一下。太玉兔從門檻上站起來，兩隻小麒麟被突然起的作嚇了一跳，唧啾了兩聲。石恆放下碗，石淵手裡的雷符停止了噼啪。石毅從廊簷下站起，重瞳中華微微流轉。
龍把調令逐條說了一遍。神藥山脈位於帝關主城牆西北方向六百餘里，是一片綿延數百里的險峻山嶺，夾在東門和西門的外圍防線之間，是異域巡山小隊經常出沒的區域。最近一個月異域在那片山脈的活明顯增多，巡查署懷疑他們在神藥山脈的某個蔽山坳裡設立了臨時據點，需要派人去偵查清楚位置和規模，最好還能抓一個活的舌頭回來。
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