昏黃的提燈芒在狹窄的維修管道中搖曳，將鏽蝕的管壁和瀰漫的灰塵切割晃的影。幾道影堵在通道拐角，陋的能量步槍槍口散發著微弱的充能嗡鳴，如同毒蛇昂起的頭顱，鎖定著癱坐在地的徐明和他後抖一團的瘦小影。
硝石和機油的氣味中，混了新的味道——汗臭、菸草，還有一種長期與死亡為伴的、如同鏽鐵般的冷氣息。
“嘿！那邊的兩個！你們是什麼人？怎麼闖進我們‘鏽火’的地盤兒的？”
為首的高大影再次發問，聲音過簡陋的防毒面顯得沉悶而充滿迫。他抬起的槍口微微下，示意徐明不要輕舉妄，但手指依舊扣在扳機護環上。
徐明（編號737）幽紅的瞳孔冰冷地掃過對方。四個人。裝備糙但實用，站位鬆散卻形合圍。長期在惡劣環境中磨礪出的警惕和兇狠，寫在他們的每一個細微作裡。不是訓練有素計程車兵，而是為了生存不擇手段的鬣狗。
他緩緩抬起未傷的右手，掌心朝外，做了一個通用的、表示暫無威脅的手勢。作牽了左臂的傷口，暗紅的從糙的包紮滲出，滴落在冰冷的金屬地面上，發出細微的“嗒嗒”聲。
“誤。”徐明的聲音嘶啞乾，嘗試使用方舟殘餘結構翻譯出的語言，“上面…塌了。掉下來的。”
他言簡意賅，沒有任何關於銀空間、淨化者或生熔爐的資訊。在完全陌生且敵友未明的環境裡，資訊就是籌碼，也可能是催命符。
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