問得極其詳細，甚至包括老人平時的飲食喜好，是否飲酒，睡眠質量等等。
周老漢一開始還有些茫然，但在陸清然耐心引導下，也慢慢回憶著回答。他提到疼痛多在飯後和夜間加重，伴有燒心、反酸，大便時而乾結時而稀溏，之前郎中開的多是理氣止痛的方子，初時稍有緩解，很快便失效，甚至覺胃裡更加灼燒。
陸清然一邊聽，一邊在心中快速分析。據症狀描述，這很可能是胃食管反流合併慢胃炎，甚至可能伴有輕度的消化道潰瘍。在這個時代，沒有胃鏡等檢查手段，郎中對這類疾病的認知有限，往往歸為“肝胃不和”、“氣滯瘀”，用藥偏於溫燥行氣，對於胃酸過多、黏損的況，反而可能加重刺激。
示意周老漢出手，進行脈診。的手指搭在老人乾瘦、佈滿老繭的手腕上，微涼而穩定。仔細會著指下的搏——脈象弦細而數，確實符合肝鬱化熱、胃失和降的徵象，但細辨之下，胃氣虛弱、不足的跡象更為明顯。
“老人家，”陸清然收回手，語氣肯定，“您這病，源不在肝氣，而在胃腑本損，胃酸上逆，灼傷了食管和胃壁。之前那些理氣藥，方向錯了，所以越吃越難。”
周老漢聽得似懂非懂，但“方向錯了”幾個字，卻讓他死寂的眼中燃起了一微。之前的郎中，可從沒人跟他說得這麼清楚！
“那……那還能治嗎？”他聲音抖地問。
“能。”陸清然的回答簡潔而有力。
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