那晚在“濟世堂”門口的急施救，並未能立刻扭轉陸清然在京城的艱難境。
老婦人是因痰壅窒息，況危急。陸清然當機立斷，利用有限的條件和手法，為其清理呼吸道，緩解了險，爭取到了送往更大醫館的時間。老婦的兒子千恩萬謝，但在旁人看來，這不過是“妖妃”又一次不合時宜的、“晦氣”之舉，甚至有人私下議論，若非上帶著“氣”，那老婦人怎會恰好在面前發病？
流言如毒蔓，纏繞著好不容易爭取來的自由。
租房依舊四壁。牙人們一聽到“陸清然”三字，便如避蛇蠍。主僕二人幾乎走投無路，銀錢也在迅速消耗。嬤嬤整日以淚洗面，惶恐不安。
轉機出現在們幾乎要宿街頭的第三個傍晚。一個在牙行做雜役、目睹了們多次被拒的瘦弱年，或許是出於一憐憫，趁無人時悄悄塞給嬤嬤一張皺的紙條，上面寫著一個地址——城西，梨花巷，最裡間。
抱著最後一線希，們按圖索驥，找到了那裡。
那是一條極其僻靜，甚至可以說是破敗的小巷。青石板路坑窪不平，兩側牆壁斑駁，爬滿了溼的青苔。巷子深，果然有一獨門小院，院牆低矮，木門老舊，漆皮剝落，著一年久失修的荒涼氣息。
敲了許久，門才“吱呀”一聲拉開一條，出一張佈滿皺紋、眼神渾濁的老臉。是個耳背的孤寡老嫗。嬤嬤費了很大力氣，連比劃帶喊，才說明來意——想租下這院子。
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