顧臨風帶著關於趙四狗及其工友王四的新線索匆匆離去，安排進一步的詢問與核查。停房，再度陷那種唯有腐敗與寂靜織的詭異氛圍。
陸清然卻並未停下腳步。骸骨與提供的線索，指向了死者可能的份與生前軌跡，但關於其最直接的死因——究竟是溺亡，還是被勒死後拋水製造溺亡假象——仍需要更確鑿的證據來支撐那“生前勒頸”的推斷。
在這個沒有現代水質分析和顯微鏡的時代，想要鑑別是否真正溺亡，難度極大。但並非毫無辦法。想起了法醫學中一個經典卻需要條件的檢驗方法——矽藻檢驗。
矽藻，一種廣泛存在於自然水中的單細胞藻類，形態各異，披矽質外殼，極其微小。活人溺死時，會吸大量溺，水中含有的矽藻隨之進肺部，並過肺泡壁細管進大迴圈，分佈到心、肝、腎、骨髓等臟。而死後被拋水者，由於呼吸停止，矽藻通常不會進肺部深及大迴圈。
原理清晰，但作艱難。最大的障礙在於——如何看到那些微小的矽藻？
大理寺的仵作顯然不備這個能力和概念。但陸清然有備而來。
再次開啟那個黑的工箱，從特定的隔層裡，取出了幾件看似普通，實則經過心準備或改造的：
一個掌大小、邊緣被打磨得極其的薄片水晶（這是花了不錢，委託工匠從一塊大型水晶上小心切割打磨而，試圖替代玻璃載玻片）；
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