科舉舞弊窩案引發的朝堂震餘波未平，大理寺卻難得地迎來了一略顯輕鬆的氣息。張顯被釘死在殺人重罪與舞弊從犯的恥辱柱上，周明遠、鄭文昌等一干涉案高鋃鐺獄，等待三司會審的最終裁決。在顧臨風肩頭的千斤重擔，似乎暫時卸下了一些。
夜初降，大理寺後衙一間僻靜的值房，燭火溫暖。顧臨風褪去了白日里威嚴的卿袍，換上了一靛藍的常服，更顯姿清雅拔。他摒退了左右，只命心腹備了幾樣緻的江南小菜，一壺溫得恰到好的金華酒，獨自等待著。
腳步聲由遠及近，停在門外。顧臨風親自起，打開了房門。
門外，陸清然依舊穿著那標誌的靛青袍，只是卸去了獬豸半臂和襆頭，青簡單地束在腦後，了幾分威，多了幾分清冽素淨。看到房的佈置，腳步微頓，眼中閃過一訝異。
“陸顧問，請進。”顧臨風側讓開，臉上帶著溫和的笑意，“連日辛勞，桉暫告段落，顧某略備薄酒小菜，聊表謝意，也為……陸顧問慶功。”
他的稱呼依舊是“陸顧問”，但語氣中的親近與推許，卻與往日公事公辦的客氣截然不同。
陸清然略一遲疑，還是邁步走了進來。值房不大，陳設簡潔，臨窗的書桌上堆著卷宗，此刻卻被挪開一角，擺上了酒菜。燭搖曳，將兩人的影投在牆壁上，氣氛靜謐而微妙。
“顧大人客氣了，分之事，何談謝字，更遑論慶功。”陸清然在顧臨風示意的對面坐下，聲音平靜。
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