張顯被拖回暗溼的牢房，像一灘爛泥般摔在冰冷的草堆上。公堂之上，證據鍊形的巨大沖擊力尚未消散，那顯微鏡下無可辯駁的墨跡，鞋底沾染的貢院紅土，如同燒紅的烙鐵，在他腦海中反覆灼燒。恐懼、絕、以及一不甘，在他死灰般的心境中織、翻騰。
鐵證如山，殺人移之罪，他已無從抵賴。等待他的，將是律法的嚴懲，極可能是秋後問斬。但，這就夠了嗎？
對於顧臨風和陸清然而言，遠遠不夠。張顯只是一隻被推到前臺的卒子，那本賬冊上一個個顯赫的名字，才是真正需要剷除的毒瘤。張顯的認罪伏法，僅僅是撕開了黑幕的一角，若不能撬開他的，挖出背後的主謀與完整的舞弊網路，李瑾白死，趙明白冤，科舉的公正依舊被踐踏。
夜深人靜，牢房外的甬道傳來沉重而規律的腳步聲。牢門上的鐵鎖被開啟，發出刺耳的“咔嗒”聲。
顧臨風與陸清然的影，出現在牢房門口。顧臨風依舊袍肅整，面冷峻如寒霜。陸清然則是一利落的常服，手中沒有攜帶任何刑，只有一份薄薄的卷宗，眼神平靜得讓人心寒。
看到他們，張顯蜷的本能地抖了一下，將頭埋得更低。
顧臨風沒有走進牢房，只是站在門口，影將他大半形籠罩，聲音低沉而充滿迫：“張顯，殺人移，罪證確鑿，按律當斬。你，可知罪？”
張顯嚨裡發出嗬嗬的聲響，沒有回答。
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