朔風捲過京城的飛簷，帶來了西北邊境特有的沙塵與寒意。時值深秋，本該是京畿衛戍換、各方勢力在朝堂之上為明年邊餉與軍略博弈角力的時節，一記毫無徵兆的驚雷，卻猛地炸響在帝都上空，震得整個王朝的權力中心都為之晃。
鎮守西北二十載，手握重兵，堪稱大昱王朝西北柱石的鎮北大將軍——秦嶽，被發現在其京城府邸的書房，“自刎亡”。
訊息傳出時，正是清晨。天灰濛，鉛雲低垂，彷彿也承不住這突如其來的噩耗。
最先發現的是府中的老管家。每日卯時正，他都會準時為老將軍送去洗漱的熱水和當日的早膳。今日，書房的門卻罕見地從裡開著。老管家叩門數次，裡寂然無聲，唯有穿堂風過，帶著一若有若無的、鐵鏽般的腥氣。
不祥的預如同冰水瞬間浸四肢百骸。老管家聲喚來了護衛，強行撞開了那扇沉重的紫檀木書房門。
眼前的景象，讓所有目睹之人魂飛魄散。
書房，燭火早已燃盡，只餘下冰冷的燭淚。一家常墨常服的秦老將軍，端坐在他那張寬大的、鋪著西北輿圖的黃花梨書案之後，頭顱低垂，花白的髮散落額前。一柄他隨佩戴了數十年、飲過無數胡虜鮮的雁翎寶刀，跌落在他腳邊的狼皮地毯上，刀沾染著已然凝固發黑的。
而他的脖頸，一道極深、極長的割裂傷，幾乎切斷了他半個脖子，猙獰地昭示著死因。鮮浸了他前的襟，在下昂貴的狼皮地毯上洇開一大片暗紅的、目驚心的泊。
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