永濟渠下游，廢棄的漕運碼頭。
斷木殘樁歪斜地在渾濁的泥水裡，幾艘破敗的漕船骨架半沉在岸邊，蘆葦長得比人還高，在清晨的微風中發出沙沙的聲響，掩蓋了泥土的腥氣和一若有若無的腥味。蕭燼的親衛已經將這片區域徹底封鎖，氣氛肅殺。
陸清然蹲在發現腰牌的窩棚外，仔細勘察著泥地上的痕跡。腳印雜，至屬於三個人以上，有深有淺，顯示這裡發生過短暫的搏鬥。的目銳利如鷹，掃過被踩倒的蘆葦，折斷的枝條，最終停留在幾略深的泥土上——那是跡，尚未完全乾涸，呈滴落狀和噴濺狀，一路蜿蜒，直向蘆葦叢深，直至河邊。
“跡形態符合奔跑中傷滴落，以及近距離揮砍造的噴濺。”陸清然站起，指向蘆葦叢，“他們往河邊去了，至有一人傷不輕。”
蕭燼站在旁，臉沉得能滴出水來。張賁的腰牌，窩棚的打鬥痕跡，延向河邊的跡……這一切都指向一個可能：有人在他們之前找到了張賁，並且了手！
“王爺，”一名親衛隊長上前稟報，“沿河搜尋的弟兄在下游三里，發現了一個被衝上岸的皮囊，裡面有些乾糧和……和這個。”他遞上來一個小巧的、用油紙包裹的嚴嚴實實的東西。
陸清然接過，小心地開啟油紙。裡面是一小撮暗紅的末，散發出那已然十分悉的、奇異而幽冷的香氣。
又是哪種香料！
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