朝堂上的博弈，以蕭燼破釜沉舟的誓言和皇帝的最終表態暫告一段落。但真正的較量，在暗愈發激烈。
蕭燼與顧臨風用了所有能用的力量，如同最的蛛網，悄無聲息地籠罩向威北侯府及其黨羽。對西郊廢礦坑的監控日夜不息，對涉嫌的軍將領、朝中員的秘調查也在鑼鼓地進行。陸清然則一頭扎進了對現有證的深度分析中，試圖從那些皮屑、纖維、香料殘留中，提取出更多指向慕容恪的直接證據。
然而，慕容恪及其黨羽的反撲也異常兇猛。數名負責監控的暗探離奇失蹤或“意外”亡；朝中不斷有史彈劾蕭燼“濫用職權、構陷忠良”，甚至有人舊事重提，質疑陸清然“妖”份，稱其蠱親王，禍朝綱；軍中亦有一些與慕容恪關係切的將領聯名上書，為慕容恪喊冤，質疑秦嶽之死的調查結論，稱其搖軍心。
一時間，京城外暗流洶湧，謠言四起。雙方都在搶時間，拼手腕，看誰先抓住對方的致命破綻。
就在這僵持不下、局勢繃的時刻，轉機，以一種意想不到的方式出現了。
那名在碼頭貨棧被生擒、部傷的黑人活口，在經歷了嚴的看管和反覆的審訊後，心理防線終於徹底崩潰。他不僅再次確認了威北侯指使滅口張賁的事實，更供出了一個至關重要的資訊——威北侯慕容恪與西域聖火教的秘通訊方式，以及幾用於藏匿關鍵信和賬冊的秘地點，其中一，就在威北侯府一間書房的暗格之中！
與此同時，顧臨風安在威北侯府的一名眼線（代價是付出了兩條人命的代價），也冒險傳出了訊息，證實了那暗格的存在，並大致描述了其開啟機關！
時機！
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……
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