明正元年，五月初五。
法證學堂的大門卯時初開，門外已排起蜿蜒長隊。晨曦微中，數百名年輕人安靜等候，隊伍從學堂正門一直延到街角，又拐進另一條巷子。他們中有著華貴的世家子弟，有布草鞋的寒門學子，還有十幾個子——雖然只佔十分之一，但們直脊背站在隊伍中，眼神與男子同樣堅定。
今日是法證學堂春季招考的日子。
學堂原本每年只招五十人，但今年報考人數超過兩千。禮部為此專門上書，建議提高門檻、減名額，奏摺被蕭燼直接駁回了——“法正人才，多多益善”。
“下一個，李景明。”
登記，年邁的學錄喊著名字。一個二十出頭的青年快步上前，遞上自己的份文書和薦書。
學錄接過薦書，看了一眼，眉頭微皺：“國子監的薦書？”
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