南木抬起頭，眼中閃過一激：“謝國公府這一年多來對南木的照顧，南木沒有要求。” 在這一年多的時裡，國公府於，有過冷漠，也有過溫暖，但此刻，只想奔赴新的生活。
老夫人對周嬤嬤使了個眼，周嬤嬤心領神會，轉端出一個托盤。托盤上，五百兩銀票整齊地碼放著，旁邊是南木及紫蘇、半夏的賣契，紙張在燭下泛著微黃的，像是在訴說著一段即將結束的過往。
“南木，你一個小姑娘出去不容易，這銀票你收下。紫蘇、半夏這兩個丫頭你也用順了手，就一起送你了。你千山萬水，一生順遂。” 老夫人的語氣裡，竟多了幾分難得的溫，像是一位長輩對晚輩最後的牽掛。
南木眼眶微微泛紅，沒有推辭，手端起托盤，再次行禮：“多謝老夫人，南木告退。” 說罷，直脊背，轉退出房間。
回到綺蘭院，紫蘇和半夏正焦急地在屋踱步。見南木回來，紫蘇趕忙迎上前，急切問道：“姑娘，老夫人沒為難你吧？”
南木輕輕放下托盤，臉上出如釋重負的笑容，將事的經過一五一十地告訴了倆。
末了，看著兩個丫鬟，認真問道：“如今我要離開國公府，前路未知，你們願不願意跟我走？”
“姑娘，我們當然願意！” 紫蘇想都沒想，立刻回答，眼中滿是堅定，“自打跟著姑娘，您就從沒把我們當下人，去哪兒我們都跟著您。”
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