黎明前的寒水川，像一條凍僵的巨蟒，橫亙在雪原盡頭。河面寬約三里，冰面泛著青黑的，厚如磐石，薄卻能看見底下暗流湧的黑水。
冰錯如蛛網，在微下像一道道猙獰的傷疤。風從川面刮過，帶著冰碴子打在臉上，比刀子割得還疼。
南木勒住踏雪，著眼前冰封的河面，呵出的白氣在睫上凝霜，“各營派出有經驗的人測出過河路線，必須儘快過河，在鎮北軍的騎兵追來前再將冰面摧毀。”
隊伍裡立刻走出十幾個影，都是有著富經驗的邊軍老兵，草原上長大的牧人和村民。
他們走到河邊，蹲下用玄鐵匕首敲擊冰面，側耳聽著聲響。
“這邊的冰‘咚咚’響，是實心的。” 張杆子指著左側一片泛白的冰面，匕首敲上去，聲音沉悶厚重，“說明冰厚，凍得瓷實。”
圖趴在冰上，耳朵著冰面聽了半晌，起道：“這裡有水流聲，說明冰薄，不能走。” 他常年在草原的凍河上放牧，對冰層的虛實一聽便知。
老馬撿起塊石頭，往河中央扔去，石頭落在冰上 “啪” 地彈起，滾出老遠才停下：“這片冰面去年冬天就凍上了，最厚的地方能走馬車。”
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